বিশ্বকাপে কতদূর যেতে পারবে জার্মানি?

রেকর্ড পাঁচবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের আশায় জার্মানির অভিযান শুরু হবে ১৪ই জুন হুইস্টনে। এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই খেলাটি হবে বিশ্বকাপের ইতিহাসেই অন্যতম ডেভিড বনাম গোলিয়াথের খেলা। জার্মানির প্রতিপক্ষ কুরাকাওয়ের জন্য সেই ম্যাচটি হবে বিশ্বকাপের অভিষেক।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে ৮৩তম দল হিসেবে তারা অংশ নেবে, তবে দক্ষিণ ক্যারিবীয় সাগরে অবস্থিত ভেনেজুয়েলার উপকূলের কাছাকাছি এই দ্বীপটি সেইদিন অনন্য এক রেকর্ড করবে। এই দ্বীপের আয়তন মাত্র ৪৪৪ বর্গকিলোমিটার এবং জনসংখ্যা মাত্র এক লাখ ৫৫ হাজার। বাংলাদেশের বেশিরভাগ উপজেলাতেই লোকসংখ্যা এর চেয়ে বেশি। কুরাকাওয়ের আগে এত ছোট আয়তন এবং জনসংখ্যা নিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে কোনো দল খেলেনি।

কুরাকাও আগে নেদারল্যান্ড এন্টিলিসের অংশ হিসেবে ফুটবল খেলত। ২০১০ সালে নেদারল্যান্ডস অ্যান্টিলিস ভেঙে গেলে কুরাকাও আলাদা জাতীয় দল হিসেবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অংশ নিতে শুরু করে। ২০১৭ সালে তারা প্রথমবারের মতো কনকাফাক গোল্ডকাপে জায়গা করে নেয়। একই বছরে ক্যারিবিয়ান কাপ জিতে তারা আলোচনায় আসে।

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কুরাকাও অসাধারণ ধারাবাহিকতা দেখায়। জামাইকা, বারমুডা ও ত্রিনিদাদকে পেছনে ফেলে দলটি গ্রুপে শীর্ষে ওঠে। শেষ ম্যাচে জ্যামাইকার সঙ্গে ০-০ তে ড্র করে বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করে কুরাকাও, যা ডাচ সাম্রাজ্যের অধীনে একটি সার্বভৌম দেশ। দেশটি নিজেদের অভ্যন্তরীণ ব্যাপার সামলালেও বিদেশনীতি এবং প্রতিরক্ষার জন্য ডাচ সাম্রাজ্যর উপর নির্ভর করে।

আর, দলটির কোচ ডিক এডকোভেকেটও একজন ডাচ। প্রথম খেলাতেই আরো একটি রেকর্ড হবে। জার্মান কোচ নাগেলসম্যান এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম বয়সী কোচ অন্যদিকে অ্যাডভোকেট হচ্ছেন সবচেয়ে বয়স্ক কোচ। কুরাকাওয়ের এই কোচের বয়স ৭৮, জার্মান কোচের ঠিক দ্বিগুন। ফলে, সেই ম্যাচটি হবে দুইটি ভিন্ন প্রজন্মের এক ট্যাকটিকাল যুদ্ধ।

বড়সড় অঘটন না হলে, তরুণ নাগেলসম্যান সহজেই এই যুদ্ধে জিতবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

জার্মানিকে পরের ম্যাচটি খেলতে কানাডা যেতে হবে। টরোন্টোর বিএমও ফিল্ডে ২০ জুন জার্মানির প্রতিপক্ষ আইভরি কোষ্ট। আফ্রিকার এই দেশটি তাদের জন্য শক্ত মাথাব্যথার কারণ হবে বলেই ধারণ করা যায়। সম্ভবত, এই ম্যাচটি দিয়েই গ্রুপের শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারিত হবে।

নাগেলসম্যানের বিপরীতে সেইদিন ডাগআউটে দাঁড়ানো আইভরি কোস্টের কোচ এমারসে ফায়ে তাঁর থেকে মাত্র তিন বছরের বড়। ফলে, সেইদিন লড়াইটা হবে দুই তরুণ কোচের। জার্মানির কৌশলগত, পজিশন-ভিত্তিক ও উচ্চ প্রেসিং ফুটবলের আইভরি কোস্টের শারীরিক শক্তি, দ্রুত ট্রানজিশন এবং কাউন্টার-অ্যাটাকনির্ভর আক্রমণাত্মক ফুটবল এক দুর্দান্ত প্রদর্শনীর জন্ম দেবে বলেই আশা করা যায়।

৪-৩-৩ বা ৪-২-৩-১ এ খেলা আফ্রিকার দেশটি শারীরিক আধিপত্য, দ্রুত ট্রানজিশন, উইং-ভিত্তিক আক্রমণ এবং শক্তিশালী মিডফিল্ড প্রেস করে জার্মানিকে শক্ত চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলবে।

দলটিতে একইসাথে আমাদ দিয়ালোর মতো তরুণ এবং বহুবছর ইংলিশ লীগে খেলা অভিজ্ঞ আলফ্রেড জাহার মতো খেলোয়াড়রা আছে। কেবল জার্মানিকেই নয়, এই দলটির পক্ষে বিশ্বকাপে যে কোনো দলকেই হারানোর সম্ভাবনা আছে।

জার্মানির জন্য গ্রুপের শেষ খেলাটাও সহজ হবে না। দক্ষিণ আমেরিকার দল ইকুয়েডর চমক হয়ে আসতে পারে ইউরোপীয় দলটির জন্য।

সাধারণত ৪-৩-৩ ফরমেশনে ইকুয়েডর শক্তিশালী মিডফিল্ড প্রেস, দ্রুত কাউন্টার-অ্যাটাক, ডিফেন্সিভ কম্প্যাক্টনেস এবং শক্তিশালী শারীরিক সক্ষমতার উপর ভর করে খেলে।

রেকর্ড ট্রান্সফারে যোগ দিয়ে গত কয়েক মৌসুম চেলসির হয়ে খেলা মোজেস কাইসেদো বর্তমান দুনিয়ার অন্যতম সেরা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার। রক্ষণভাগের খেলোয়াড় পিয়েরো হিনকাপি আর্সেনালকে ২২ বছর পর ইংলিশ লীগ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। আর্সেনালের মতোই ইউসিএলের ফাইনালে উঠা পিএসজির হয়ে খেলেন ইকুয়েডরের আরেক সেন্টার ব্যাক উইলিয়াম পাচো।

এই কারণে বলাই যায় যে, ইকুয়েডরের রক্ষণ হবে অত্যন্ত আঁটসাঁট। এর প্রমাণও দলটি দিয়েছে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে।

দক্ষিণ আমেরিকার বাছাইপর্বে ইকুয়েডর ১৮টি ম্যাচ খেলে মাত্র পাঁচটি গোল হজম করেছে। দলের একজন খেলোয়াড় বাইরন কাস্তিওর ভুয়া জন্মসনদ জমা দেওয়ায় ইকুয়েডরের তিন পয়েন্ট কেটে নেয়ার পরও তারা ৩২ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইপর্বে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে এবং পেছনে ফেলে ব্রাজিল, উরুগুয়ের মতো দলগুলোকে।

প্রতিপক্ষ ছাড়াও জার্মানির জন্য ২৫ জুনের ম্যাচটিতে আরেকটা দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে ভ্রমণের ঝামেলা। ইস্ট রাদারফোর্ডের মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ম্যাচটি খেলতে জার্মানিকে আবার যুক্তরাষ্ট্রে ফিরতে হবে। অন্যদিকে, ইকুয়েডরের তিনটি ম্যাচই হবে যুক্তরাষ্ট্রে।

জার্মানি যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে প্রথম রাউন্ডের বাধা পেরোতে পারে তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ নিয়ে আগে থেকে পরিকল্পনা সাজানো কঠিন হবে।

কারণ, ই গ্রুপের চ্যাম্পিয়নের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ এ, বি, সি, ডি বা এফের থেকে উঠা সেরা তৃতীয় দলের কোনো একটি। এবারের আসরে ১২টি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ ছাড়াও আটটি সেরা তৃতীয় দল দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠবে।

সেই খেলায় জিতলে শেষ ষোলতে এবং এরপর পর্যায়ক্রমে কোয়ার্টার, সেমি ও ফাইনাল। বিশ্বকাপের আগে বাজির দরে ১২/১ এ থাকা জার্মানি কতদূর যেতে পারে তা দেখার বিষয়।

জার্মানি এখন আর পুরোনো ঠান্ডা দক্ষ মেশিন নয়। নাগেলসমানের হাতে তারা একটি অস্থির, সৃজনশীল,উচ্চ-তীব্রতার দলে পরিণত হয়েছে। মুসিয়ালা-ভির্টজ জুটি তাদের চ্যাম্পিয়নশিপ সম্ভাবনা দিয়েছে। কিন্তু সাফল্য নির্ভর করবে ডিফেন্সের স্থিতিশীলতা, স্ট্রাইকারের দক্ষতা এবং তরুণ কোরের মানসিক শক্তির উপর।

এই অনিশ্চয়তাই জার্মানির ২০২৬ বিশ্বকাপ যাত্রাকে রোমাঞ্চকর করে তুলবে। তারা হয়ত বিশ্বকে চমকে দিতে পারে, আবার হঠাৎ ধসেও পড়তে পারে। ফুটবলপ্রেমীরা এই নতুন জার্মানির দিকে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকবেন।