বাব আল-মান্দেব প্রণালি: হুথিরা কি ইরানের ‘আহ্বানে’ এই নৌপথ বন্ধ করে দিতে পারে?

২০১৪ সালে হুথিরা রাজধানী সানা থেকে সরকারকে উৎখাত করার পর ইয়েমেনে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, যা দেশটিকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করেছে।

২০১৫ সালে সৌদি আরবের নেতৃত্বাধীন আরব রাষ্ট্রগুলোর জোট উৎখাত হওয়ার সরকারকে পুনর্বহাল করার চেষ্টা করে হস্তক্ষেপ করলে সংঘাত আরও তীব্র হয়।

জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, এই সংঘাতে এক লাখ ৫০ হাজারেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন এবং দুই কোটি ২০ লাখের বেশি মানুষ কোনো না কোনো ধরনের সহায়তার প্রয়োজন নিয়ে বিশ্বের অন্যতম ভয়াবহ মানবিক সংকটের মধ্যে পড়েছেন।

হুথি সামরিক মুখপাত্র ইয়াহিয়া সারি ঘোষণা করেছেন যে, ঘোষিত নৌ অবরোধ লঙ্ঘন করার কারণে গোষ্ঠীটি ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করে দুটি জাহাজকে লক্ষ্যবস্তু করেছে।

তিনি আরও বলেন, হুথিরা তাদের নৌ অভিযান অব্যাহত রাখবে এবং তারা যেটিকে “অবরোধের জবাবে অবরোধ” নীতি বলে বর্ণনা করেছেন, তা বাস্তবায়নও চালিয়ে যাবে।

এদিকে, ইরানের ইসলামি বিপ্লবী গার্ডের ঘনিষ্ঠ ফার্স নিউজ এজেন্সি বৃহস্পতিবার সকালে হুথিদের উদ্ধৃত করে লিখেছে, “বিশেষ একটি সামরিক অভিযান পরিচালনার মাধ্যমে আমরা ‘এনসেলা’ ও ‘লাইলিয়া’ নামের দুটি সৌদি তেলবাহী ট্যাংকারকে লক্ষ্যবস্তু করেছি, কারণ তারা সৌদি জাহাজ চলাচল নিষিদ্ধ করার নির্দেশনা লঙ্ঘন করেছে।”

অন্যদিকে, যুক্তরাজ্যের মেরিটাইম ট্রেড অপারেশনস অর্গানাইজেশন (ইউকেএমটিও) জানিয়েছে, বুধবার রাতে সৌদি আরবের আল-শাকিক উপকূল থেকে প্রায় ১৩০ কিলোমিটার দূরে একটি সৌদি তেলবাহী ট্যাংকারে অজ্ঞাত একটি ক্ষেপণাস্ত্র আঘাত হেনেছে।

সংস্থাটির মতে, হামলায় জাহাজটিতে আগুন ধরে যায়, তবে এতে কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি।

একই সময়ে কিছু ছবিও প্রকাশ করা হয়েছে, যেখানে একটি জ্বলন্ত তেলবাহী ট্যাংকার এবং তার ডেকে বড় ধরনের আগুন দেখা যাচ্ছে।

ইরান-সমর্থিত হুথি গোষ্ঠী সোমবার সৌদি আরবের বিরুদ্ধে “নৌ অবরোধ” ঘোষণার পর থেকে ইয়েমেনের কাছাকাছি এলাকায় অন্তত সাতটি তেলবাহী ট্যাংকার ইউ-টার্ন নিয়েছে বলে জাহাজ চলাচল পর্যবেক্ষণসংক্রান্ত তথ্য থেকে জানা গেছে।

সব জাহাজই সৌদি আরবের বন্দরগুলোর দিকে যাচ্ছিল অথবা সেখান থেকে আসছিল। অবরোধ ঘোষণার পর তারা হঠাৎ করেই নিজেদের গতিপথ পরিবর্তন করে।

সামুদ্রিক গোয়েন্দা তথ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান কেপলারের তথ্য অনুযায়ী, হুথিরা অবরোধ ঘোষণা করার আগের দিন বাব আল-মান্দেব প্রণালি হয়ে ২০টি জাহাজ লোহিত সাগরে প্রবেশ করে এবং ২২টি জাহাজ সেখান থেকে বেরিয়ে যায়।

প্রশ্ন তৈরি হয়েছে, হুথিরা কি সত্যিই সৌদি জাহাজের জন্য বাব আল-মান্দেব প্রণালি বন্ধ করে দিতে পারে?

লন্ডনভিত্তিক গবেষণা সংস্থা চ্যাথাম হাউসের মধ্যপ্রাচ্য বিষয়ক বিশেষজ্ঞ ফারেয়া আল-মুসলিমি বিবিসি নিউজ ওয়ার্ল্ড সার্ভিসকে বলেন, এই গোষ্ঠীর এমন বিঘ্ন ঘটানোর সামরিক সক্ষমতা রয়েছে।

তিনি বলেন, “হুথিদের কাছে মাইন রয়েছে এবং গত কয়েক বছরে তারা তাদের সামুদ্রিক ড্রোন সক্ষমতা উন্নত করেছে।”

পূর্ণাঙ্গ অবরোধ কার্যকর না করেও তারা সমস্যা তৈরি করতে পারে।

তিনি বলেন, “তাদের শুধু একটি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানলেই হবে। প্রতীকী কিছু হলেও তা বীমা প্রতিষ্ঠান, নৌপরিবহন কোম্পানি ও তেল সরবরাহকারীদের মধ্যে প্রয়োজনীয় আতঙ্ক সৃষ্টি করবে। মানুষ যতটা ভাবছে, তার চেয়েও বেশি ক্ষতি হবে।”

“যুদ্ধের পর ইরানের কৌশল হলো যুক্তরাষ্ট্রের আঞ্চলিক মিত্রদের জন্য দুর্ভোগ সৃষ্টি করা। তারা সবাইকে এই সংঘাতে টেনে আনতে চাইছে।”

ইরান এর আগেও “অন্য ফ্রন্ট খোলার” হুমকি দিয়েছে।

ইয়েমেন বিষয়ক বিশেষজ্ঞ আনওয়াত আল-আনসি একমত যে, হুথিরা সৌদিদের সংঘাতে টেনে আনার জন্য তেহরানের নির্দেশই বাস্তবায়ন করছে।

আনসি বিবিসি নিউজ ওয়ার্ল্ড সার্ভিসকে বলেন, “ইরান এই উত্তেজনা বাড়াতে চায়, কারণ এখন তাদের হাতে এটিই একমাত্র বিকল্প। সৌদিরা তেহরানের সঙ্গে সরাসরি বিরোধে জড়ানো এড়িয়ে গেছে। কিন্তু হুথিরা যদি সত্যিই হামলা চালায়, তাহলে নিজেদের স্বার্থ রক্ষায় তাদের পদক্ষেপ নিতেই হবে।”

যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও বৃহস্পতিবার বলেছেন, ইয়েমেনের হুথিরা ইরানের “প্ররোচনায়” লোহিত সাগরে জাহাজে হামলা চালিয়েছে।

ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলায় দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলোর জোট আসিয়ান (আসোসিয়েশন অব সাউথইস্ট এশিয়ান নেশনস) সম্মেলনের ফাঁকে তিনি বলেন, “সাম্প্রতিক সংঘাতগুলোয় হুথিরা মূলত বিচক্ষণতা দেখিয়েছে এবং এর বাইরে থেকেছে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারা প্রতারিত হয়েছে এবং সৌদি আরব ও তার জাহাজগুলোতে হামলার পথে গেছে।”

তিনি সাংবাদিকদের আরও বলেন, “সত্যি বলতে, আমার ধারণা হুথিরা ইরানের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছে এবং এই সংঘাতে জড়িয়ে পড়েছে।”

বাব আল-মান্দেব প্রণালি লোহিত সাগরের আরব ভূখণ্ডের তীরে ইয়েমেন এবং আফ্রিকা অঞ্চলের তীরে জিবুতি ও ইরিত্রিয়ার মাঝখানে অবস্থিত।

ভারত মহাসাগর ও এডেন উপসাগর থেকে আসা জাহাজগুলোকে সুয়েজ খালে প্রবেশ করতে হলে এই প্রণালি অতিক্রম করতেই হয়।

১১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ ও ৩৬ কিলোমিটার প্রশস্ত এই প্রণালি ১৮৬৯ সালে সুয়েজ খাল চালু হওয়ার পর বৈশ্বিক বাণিজ্যের এক অপরিহার্য সংযোগপথে পরিণত হয়, কারণ এটি ইউরোপ ও এশিয়ার মধ্যে সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত সমুদ্রপথ তৈরি করে।

বর্তমানে লোহিত সাগর করিডর বিশ্বের ব্যস্ততম নৌপথগুলোর একটি এবং বিশ্বের প্রায় এক-চতুর্থাংশ সামুদ্রিক চলাচল এই পথ দিয়ে হয়।

যুদ্ধের কারণে ইতোমধ্যেই কার্যত বন্ধ হয়ে যাওয়া হরমুজ প্রণালি বিশ্ব তেল পরিবহনের ২০ শতাংশ বহন করে।

বাব আল-মান্দেব প্রণালি বন্ধ হয়ে গেলে বৈশ্বিক তেল পরিবহনের আরও ১২ শতাংশ বিঘ্নিত হবে।

যুক্তরাষ্ট্রের এনার্জি ইনফরমেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের তথ্য অনুযায়ী, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার দেশগুলো থেকে পশ্চিমা দেশগুলোর উদ্দেশ্যে প্রতিদিন প্রায় ৫০ লাখ ব্যারেল তেল এই পথ দিয়ে পরিবাহিত হয়।

এ ছাড়া বৈশ্বিক তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) পরিবহনের আট শতাংশও এই প্রণালি দিয়ে যায়, যা বিশ্ব জ্বালানি সরবরাহের জন্য এটিকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ধমনি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

হরমুজ প্রণালি কার্যত বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর বৈশ্বিক বাণিজ্যে লোহিত সাগরের গুরুত্ব আরও বেড়েছে।

সৌদি আরব ইয়ানবু বন্দর থেকে সৌদি তেল পরিবহনের ট্রানজিট পয়েন্ট হিসেবে বাব আল-মান্দেব ব্যবহার শুরু করেছে।

রিয়াদ পূর্বাঞ্চলীয় তেলক্ষেত্র থেকে পাইপলাইনের মাধ্যমে সেখানে প্রতিদিন কয়েক মিলিয়ন ব্যারেল অপরিশোধিত তেল পাঠায়।

অপরিশোধিত তেল ও গ্যাস ছাড়াও বাব আল-মান্দেব প্রণালি পূর্ব ও পশ্চিমের মধ্যে প্রধান বাণিজ্যিক সংযোগপথের অংশ। প্রতিদিন কয়েক ডজন পণ্যবাহী জাহাজ এই জলপথ দিয়ে চলাচল করে।