ইস্টবেঙ্গল : ফিলিস্তিনি শরণার্থীর গোলে ভারতসেরা ‘উদ্বাস্তুদের ক্লাব’

কলকাতা শহরে শরণার্থীদের ফুটবল ক্লাব হিসেবে পরিচিত ইস্টবেঙ্গল তাদের ১০৬ বছরের ইতিহাসে অবিস্মরণীয় একটি ট্রফি জিতল বিশ্বের অন্য প্রান্তের আর এক শরণার্থীর বুট দিয়ে, এই মেটাফোর বা রূপকটাও সমর্থকদের নজর এড়াচ্ছে না – এবং যথারীতি সেটা তাদের আবেগে ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

গুয়াহাটি আইআইটি-র অধ্যাপক ও ইস্টবেঙ্গলের গোঁড়া সমর্থক শুভ্রদীপ ঘোষ ক্লাবের এই ঐতিহাসিক সাফল্যের পর লিখেছেন :

“কলকাতা আজ ঘুসপেটিয়াদের।

কলকাতা আজ ছারপোকাদের।

কলকাতা আজ উদ্বাস্তুদের!”

ভারতের শাসক দল বিজেপির সর্বোচ্চ নেতারা যে তাদের ভাষায় কথিত অনুপ্রবেশকারীদের ‘ঘুসপেটিয়া’ বলে সম্বোধন করেন সেটা কোনো নতুন কথা নয়।

পশ্চিমবঙ্গে জেতার পর প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীও ঘোষণা করেছেন, ‘ঘুসপেটিয়া’দের ঠেকানোই হবে নতুন সরকারের প্রধান অগ্রাধিকার।

এর আগে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ একাধিকবার বাংলাদেশ থেকে আসা মানুষজনকে ‘টার্মাইট’ বা উইপোকার সঙ্গে তুলনা করে বলেছেন, এরাই এদেশের সম্পদে ভাগ বসাচ্ছে এবং এবং ভারতকে কুড়ে কুড়ে খাচ্ছে।

শুভ্রদীপ ঘোষ বলতে চেয়েছেন, ইস্টবেঙ্গলের এই জয় উদ্বাস্তু ও শরণার্থীদের প্রতি বিজেপি নেতাদের সেই অপমানেরই জবাব।

পশ্চিমবঙ্গে সদ্যসমাপ্ত নির্বাচনে ‘এসআইআর’ বা ভোটার তালিকার নিবিড় সংশোধন আলোচনার কেন্দ্রে ছিল এবং এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে রাজ্যের ২৭ লক্ষেরও বেশি বাসিন্দার নাম তালিকা থেকে বাদ পড়েছে।

এই বাদ-পড়াদের মধ্যে মালদা, মুর্শিদাবাদের মতো মুসলিম অধ্যুষিত জেলাগুলোর বহু বাসিন্দা যেমন আছেন – তেমনি নদীয়া বা উত্তর ২৪ পরগণার হিন্দু ধর্মাবলম্বী মতুয়া সম্প্রদায়েরও বহু মানুষ আছেন।

পশ্চিমবঙ্গে বহু পর্যবেক্ষকই মনে করেন, এসআইআর সেখানে লক্ষ লক্ষ মানুষকে ভোটাধিকার থেকেই শুধু বঞ্চিত করেনি – তাদের মৌলিক নাগরিক অধিকারকেও খর্ব করেছে।

বস্তুত পশ্চিমবঙ্গের নতুন বিজেপি সরকার ক্ষমতায় এসেই ঘোষণা করেছে, যাদের নাম এসআইআর প্রকল্প থেকে বাদ পড়েছে তারা আপাতত সরকারের বিভিন্ন ভাতা বা উন্নয়নমূলক প্রকল্পের সুবিধা পাবেন না।

এই গোটা বিতর্কের পটভূমিতে উদ্বাস্তুদের দল হিসেবে পরিচিত একটি ফুটবল ক্লাবের সাফল্যকে দলটির অনেক সমর্থকই সেই অবিচার বা বঞ্চনার একটি প্রতিবাদ হিসেবেই দেখছেন।

প্রায় সাড়ে ছ’বছর আগে সারা ভারত যখন বিতর্কিত নাগরিকত্ব আইন বা সিএএ-র বিরুদ্ধে প্রতিবাদে উত্তাল, তখন সেই বিক্ষোভের রেশ আছড়ে পড়েছিল ইস্টবেঙ্গল গ্যালারিতেও।

২০২০ সালের ২০শে জানুয়ারি কলকাতার আইকনিক যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গণে মুখোমুখি হয়েছিল শহরের দুই জনপ্রিয় ক্লাব মোহনবাগান আর ইস্টবেঙ্গল।

শহরের এই ফুটবল ডার্বিতে ইস্টবেঙ্গল গ্যালারিতে হঠাৎই দেখা যায় পেল্লায় প্ল্যাকার্ড বা টিফো : “রক্ত দিয়ে কেনা মাটি, কাগজ দিয়ে নয়!”

পূর্ববঙ্গ থেকে চলে আসা ‘বাঙাল’দের দল হিসেবে পরিচিত ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা কার্টুন চরিত্র ‘বাঁটুল দ্য গ্রেটে’র আদলে নিজেদের ‘বাঙাল দ্য গ্রেট’ বলেও তুলে ধরেন বিশালাকার পোস্টারে।

এনআরসি নিয়ে ভয় দেখাতে এলে কীভাবে “সজোরে লাথি মেরে বাঙালরা তাদের এলাকা-ছাড়া করবে”, তুলে ধরা হয় সেই ছবিও।

যে কট্টর ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা এই সব পোস্টারের পেছনে ছিলেন তারা পরে জানান, “গত কয়েকমাস ধরে যেভাবে সোশ্যাল মিডিয়াতে বা তার বাইরেও আমাদের এবার দেশছাড়া করা হবে বলে টিটকিরি দিয়ে আসছে – এই সব পোস্টার তারই জবাব!”

সমাজ বিশ্লেষকরাও তখন বলেছিলেন, দেশভাগের পর যে সব পরিবার আজকের ভারতে চলে এসেছিলেন, সিএএ-এনআরসি নতুন করে তাদের মধ্যে ছিন্নমূল হওয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছিল বলেই ফুটবল স্টেডিয়ামেও তা প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে পেয়েছিল।

ইস্টবেঙ্গল আসলে এমন একটি দল যা ১৯৪৭-এ দেশভাগের সময়ে পূর্ববঙ্গ থেকে আসা মানুষদের পশ্চিমবঙ্গে একটি স্বকীয় পরিচিতি দিয়েছিল।

কলকাতায় ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের প্রতিষ্ঠা হয়েছিল অবশ্য ১৯২০ সালে। তখনো দেশভাগ অনেক দূরের ব্যাপার, তবু ক্লাবের ওই নামকরণ হয়েছিল – কারণ এর প্রতিষ্ঠাতারা পূর্ববঙ্গের লোক ছিলেন।

ইস্টবেঙ্গলে ক্লাবের প্রধান কর্মকর্তা দেবব্রত সরকার কিছুদিন আগেই বিবিসিকে বলেছিলেন, প্রায় জন্মলগ্ন থেকেই এই ক্লাবটির সঙ্গে প্রতিবাদের নাম জড়িয়ে আছে।

তিনি বলেন, “১৯৪৫ সাল থেকেই পূর্ববঙ্গীয় মানুষরা আসতে শুরু করেছিলেন কলকাতা ও পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন অঞ্চলে। ততদিনে ১৯৪৩ সালের শিল্ড জিতে নিজের পরিচয় প্রতিষ্ঠা করে ফেলেছে ইস্টবেঙ্গল।”

“১৯১১ সালে ব্রিটিশদের হারিয়ে শিল্ড জয় করে মোহনবাগান তার আগেই হয়ে উঠেছিল এক কিংবদন্তি, ৪৩-এ শিল্ড জিতে ইস্টবেঙ্গলও সেই কাতারে উঠে আসে।”

তিনি আরও জানাচ্ছেন, সেই শিল্ড জেতার দিনেই মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধীর নেতৃত্বে চলা ‘ভারত ছাড়ো আন্দোলনে’ সংহতি প্রকাশ করে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরাও কলকাতা ময়দানে ‘ইংরেজ তুমি ভারত ছাড়ো’ স্লোগান দিয়েছিলেন।

আসলে পূর্ববঙ্গ থেকে যখন দলে দলে মানুষ এসে ছিন্নমূল পরিচয় ঘোচানোর চেষ্টা করছিলেন, তখন তাদের নতুন করে পরিচয় গড়ার ক্ষেত্রে এক বড় সম্বল হয়ে উঠেছিল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব।

কলকাতার মাঠে তখন থেকেই মোহনবাগানের প্রধান প্রতিপক্ষ হয়ে উঠে এসেছিল ইস্টবেঙ্গল, পাশাপাশি দেশভাগের যন্ত্রণার শিকার লক্ষ লক্ষ মানুষ তাদের প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে পেয়েছিলেন ওই ক্লাবটির খেলার মধ্যে দিয়ে।

গত শতাব্দীর চল্লিশের দশক থেকে শুরু করে সেই ট্র্যাডিশন আজও সমানে চলেছে, ২০২৬ সালে এসে আইএসএল ট্রফি জেতাকে সেভাবেই দেখতে ভালবাসছেন ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা।