১৯৯১ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন যেভাবে হয়েছিল, দলের বিরুদ্ধে ভোট দিলে কী পদ হারাবেন এমপিরা?

১৯৯১ সালে বাংলাদেশের পঞ্চম জাতীয় সংসদে বিএনপি’র ছিল ১৪০টি, আওয়ামী লীগের ৮৮টি, জাতীয় পার্টির ৩৫টি, জামায়াতে ইসলামীর ১৮টি, বাকশালের ৫টি এবং সিপিবির ৫টি আসন। সংসদে সংরক্ষিত নারী আসন ছিল ৩০টি।

কোন দল একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে পারেনি ওই নির্বাচনে। পরে জামায়াতের সমর্থন নিয়ে খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন বিএনপি সরকার গঠন করে।

বিএনপি সরকার গঠনের পর আবার সংসদীয় ব্যবস্থা ফিরিয়ে আনা হয়। রাষ্ট্রপতিকে সংসদ সদস্যদের ভোটে নির্বাচিত করার বিধানও ফিরিয়ে আনতে ওই সময় রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আইনও তৈরি করা হয়।

ওই আইন প্রণয়নের সাথে জড়িত ছিলেন তৎকালীন নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তা মিহির সারওয়ার মোর্শেদ।

তিনি বিবিসি বাংলাকে বলছিলেন, “নতুন পদ্ধতিতে ফেরার পর সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য দ্রুতই আইন প্রণয়ন অপরিহার্য হয়ে উঠেছিল”।

১১৯১ সালে অগাস্টে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আইন প্রণয়নের পর, সেপ্টেম্বর নির্বাচনের বিধিমালাও প্রস্তুত করা হয়।

পরবর্তীতে ১৯৯১ সালের ৮ই অক্টোবর সংসদ কক্ষে রাষ্ট্রপতি পদে ভোটের আয়োজন করে তৎকালীন নির্বাচন কমিশন। সেই সময় প্রধান নির্বাচন কমিশনার ছিলেন বিচারপতি আব্দুর রউফ।

৯ই অক্টোবরে দৈনিক সংবাদের খবরে বলা হয়, ‘সংসদ কক্ষে স্পিকারের বিশাল চেয়ারটির বদলে একটি ছোট চেয়ার বসানো হয়। এতে উপবিষ্ট ছিলেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার। ঠিক বেলা ২টায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়’।

খবরে বলা হয়, ২টা তিন মিনিটে খালেদা জিয়ার ভোটদানের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল ভোটগ্রহণ। পরবর্তীতে আব্দুর রহমান বিশ্বাস, স্পিকার, ডেপুটি স্পিকারসহ বিএনপি প্রার্থীরা একে একে ভোট দেন।

ওই নির্বাচনের পোলিং অফিসার মিহির সারওয়ার মোর্শেদ জানান, ওই নির্বাচনে সংসদের অধিবেশন কক্ষে চারটি বুথ বসানো হয়েছিল।

তিনি বলছিলেন, “আমি ছিলাম খুলনা ও বরিশাল বিভাগের পোলিং অফিসার। আমার ওখানে বিএনপির ব্যারিস্টার নামজুল হুদা ও আওয়ামী লীগের তোফায়েল আহমেদ পোলিং এজেন্ট ছিল। সংসদ সদস্যরা যখন একে একে আসছিল তখন আমাদের সামনেই এমপিরা রাষ্ট্রপতি পদে ভোট দিচ্ছিল”।

তার দেওয়া তথ্য মতে, ভোটদানের ক্ষেত্রে কিছু বিষয়ে নোট রাখছিলেন আওয়ামী লীগ ও বিএনপির দুইজন পোলিং এজেন্ট।

তিনি জানান, সেই সংসদে বর্তমান ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হাফিজ উদ্দিন আহমদ ও বর্তমান চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি ছিলেন স্বতন্ত্র সংসদ।

“তারা দুইজন স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য হলেও তারা আমাদের সামনেই তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়েছিলেন। সেটি পোলিং এজেন্টসহ নির্বাচন কর্মকর্তা হিসেবে আমরাও দেখেছি”, বলছিলেন মি. মোর্শেদ।

১৯৯১ সালের ৯ই অক্টোবরের দৈনিক সংবাদের খবরে বলা হয়, বেলা সোয়া দুইটায় মোহাম্মদ নাসিমসহ ২০/২৫ আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য কক্ষে প্রবেশ করেন এবং সংসদ কক্ষে ভোটগ্রহণ করার প্রতিবাদ ও আপত্তি জানান”।

সেই প্রসঙ্গ টেনে ওই নির্বাচনের পোলিং অফিসার মি. মোর্শেদ বলছিলেন, “মতিয়া চৌধুরী, মোহাম্মদ নাসিমসহ অন্য আওয়ামী লীগ নেতারা ঢুকে প্রধান নির্বাচন কমিশনারকে স্পিকারের জায়গায় দেখে শেইম, শেইম বলে হট্টগোল করেন। ওনারা প্রকাশ্যে ভোট নিয়ে তাদের ক্ষোভ জানিয়ে বলেছিল- এই ধরনের প্রকাশ্যে ভোট রাষ্ট্রপতির আইনকে কলুষিত করছে”।

পরবর্তীতে বিকেল ৫টা ভোটগ্রহণ শেষে ভোট গণনা করা হয়। ১৭২ ভোট পেয়ে বিএনপি প্রার্থী আব্দুর রহমান বিশ্বাস রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন।

দৈনিক সংবাদের খবরে বলা হয়, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে আব্দুর রহমান বিশ্বাস তখন দুই স্বতন্ত্র এমপি হাফিজ উদ্দিন আহমদ এবং নুরুল ইসলাম মনির ভোটও পেয়েছিলেন।

গত মাসে মো. সাহাবুদ্দিন রাষ্ট্রপতি পদ থেকে পদত্যাগের পর চলতি মাসের শুরুতে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে তফসিল ঘোষণা করে।

প্রথমে ঘোষণা না আসলেও এ সপ্তাহেই জামায়াত-এনসিপি জোট এই নির্বাচনে অংশ নেওয়ার বিষয়টি জানায়। এই জোট থেকে প্রার্থী ঘোষণা করা হয়েছে, এলডিপি চেয়ারম্যান অলি আহমদকে।

অন্যদিকে ক্ষমতাসীন দল বিএনপির পক্ষ থেকে রাষ্ট্রপতি পদে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করা হলেও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হয়নি।

মঙ্গলবার জাতীয় সংসদে একটি ব্রিফিংয়ে সরকারি দলের চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি বলেছেন, বিএনপি প্রার্থীর কে হবেন সেটি প্রধানমন্ত্রী ঘোষণার পরই জানা যাবে। সেটি মনোনয়নপত্র দাখিলের সময়ই সবাই জানতে পারবেন বলেও জানান তিনি।

মূলত রাষ্ট্রপতি নির্বাচন নিয়ে এদিন ভারপ্রাপ্ত স্পিকারের সাথে বৈঠক করেন ইসি সচিব আখতার আহমেদ। সেখানে তিনি এই নির্বাচন কিভাবে হবে তার বিস্তারিত তুলে ধরেন।

ইসি সচিব বলেন, “ভোটের জন্য (সংসদ সদস্যদের আহ্বান জানিয়ে) সংসদ কক্ষে বৈঠক আহ্বান করবেন সিইসি।

ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, নির্বাচন ভবনে ১৩ অগাস্ট মনোনয়নপত্র জমা, বাছাই ১৬ অগাস্ট ও প্রত্যাহারের শেষ সময় ১৮ অগাস্ট এবং সংসদ কক্ষে ভোট ২০ অগাস্ট।

ইসি জানিয়েছে, নির্বাচন পরিচালনায় নির্বাচনী কর্মকর্তাকে সহায়তায় ইসির ২০ জন সহায়ক কর্মকর্তা থাকবেন, সঙ্গে সংসদ সচিবালয়ের প্রয়োজনীয় সংখ্যক কর্মকর্তা নিয়োজিত হবেন।

এই নির্বাচনে ৩৪৯ জনের ভোটার তালিকা এরই মধ্যে প্রকাশ করা হয়েছে। যার মধ্যে ৫০ জন সংরক্ষিত আসনের। চট্টগ্রাম-৪ আসনের প্রার্থিতা বাতিল হয় আদালতে।

ভোটদান পদ্ধতি বিষয়ে ইসি সচিব বলেন, “সংসদ সদস্যরা তাদের নিজ নিজ আসনে বসবেন। আমরা তাদের কাছে ব্যালট পেপারটা পৌঁছে দিব। সংসদ সদস্যরা প্রার্থীর নামের পাশে ভোটারের পূর্ণ স্বাক্ষর ও বিভক্তি সংখ্যা লিখে ব্যালট পেপার বাক্সে রাখবেন”।

ইসি জানিয়েছে, ২০শে অগাস্ট দুপুর দুইটা থেকে পাঁচটা পর্যন্ত ভোট শেষে সংসদ কক্ষেই গণনা করা হবে এবং প্রাথমিক ফলাফল সেখান থেকেই ঘোষণা করা হবে।

চিফ হুইপ সোমবারের সংবাদ সম্মেলনে জানান, রাষ্ট্রপতি, সংসদ নেতা, বিরোধীদলীয় নেতা ও স্পিকারের ভোট দেওয়ার দৃশ্য গণমাধ্যমকে সরাসরি সম্প্রচারের সুযোগ দেওয়া হবে। ভোটগ্রহণ শেষে ব্যালট গণনা ও ফলাফল প্রস্তুতের কার্যক্রমও ফলাফল ঘোষণা পর্যন্ত সরাসরি সম্প্রচার করা যাবে।