মুঘল সাম্রাজ্যের শ্রেষ্ঠ নারী বণিক মরিয়ম-উজ-জামানির গল্প

ইরা মুখোটি ‘ডটারস অব দ্য সান: এমপ্রেস, কুইনস অ্যান্ড বেগমস অব দ্য মুগল এমপায়ার’ বইয়ে উল্লেখ করেছেন ‘রহিমি’ শুধু বণিক জাহাজই ছিল না, হজের জন্যও তা ব্যবহার করা হতো।

এটা ভারতের সুরাট বন্দর থেকে হজযাত্রীদের নিয়ে মক্কার দক্ষিণে লোহিত সাগরের মোহনায় আরবের বন্দর মোখায় সফর করত। ইউরোপে ‘দ্য গ্রেট পিলগ্রিম শিপ’ নামে পরিচিত ছিল এই জাহাজ।

‘রহিমি’র মাধ্যমে ভারত থেকে নীল, তুলা, রেশম, চামড়া, ধাতু, কার্পেট, মশলা, আফিম ও রত্ন রপ্তানি করা হতো। সোনা, রূপা, হাতির দাঁত, মুক্তো, অ্যাম্বার, সুগন্ধি, মদ, মাটির পাত্র এবং কাচের পাত্র ভারতে আনা হতো।

এর মধ্যে কিছু পণ্য রাজপরিবারের নারীদের কাছে বিশেষ আগ্রহের একটা বিষয় ছিল।

ইতিহাসবিদ মুখোটির মতে, “মরিয়ম-উজ-জামানির আরো অনেক জাহাজ ছিল, তবে ‘রহিমি’ সমুদ্রযাত্রার জন্য সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল”। সেই সময়, ভারত মহাসাগরে বৃহত্তম জাহাজগুলোর মধ্যে একটি ছিল এটি।

“এই জাহাজের ১৫০০ যাত্রী বহন করার ক্ষমতা ছিল এবং এক লাখ পাউন্ড মূল্যের কার্গো বহন করতে পারতো। বর্তমান সময়ে এর (এই পরিমাণ কার্গো বহনের) মূল্য ভারতীয় অর্থে ৫০ কোটি টাকা বা পাকিস্তানি অর্থে ২৫০ কোটি টাকা হবে।”

“সম্রাজ্ঞী মরিয়ম-উজ-জামানি বাণিজ্যের জন্য অসংখ্য এজেন্ট, দালাল এবং আর্থিক উপদেষ্টা নিয়োগ করেছিলেন।”

উইলিয়াম ফস্টারের বই ‘আর্লি ট্রাভেলস’ অনুযায়ী রাজদরবারের চারজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির মধ্যে একজন ছিলেন মরিয়ম-উজ-জামানি, যাদের ১২ হাজার অশ্বারোহী সৈন্য রাখার অধিকার ছিল।

এই চারজনের মধ্যে সম্রাট নিজেও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন এবং মরিয়ম-উজ-জামানি ছিলেন একমাত্র নারী।

প্রতি বছর নওরোজ উৎসবের সময়, অভিজাত ব্যক্তিরা নিজ নিজ পদমর্যাদা অনুযায়ী তাকে মূল্যবান পাথর উপহার দিতেন।

মরিয়ম-উজ-জামানিকে সরকারি ফরমান জারি করার ক্ষমতাও দেওয়া হয়েছিল। যদিও, এই অধিকার সে সময় শুধু সম্রাটের কাছেই থাকত।

ইরা মুখোটির মতে, মরিয়ম-উজ-জামানি তার সম্পদ এবং প্রভাব বাগান, কূপ এবং মসজিদ তৈরির জন্য ব্যবহার করেছিলেন।

সৈয়দ মুহাম্মদ লতিফের বই ‘লাহোরের ইতিহাস’ অনুযায়ী তিনি ১৬১৪ সালে মরিয়ম-উজ- জামানি বা বেগম শাহী মসজিদ নির্মাণ করেছিলেন। এই মসজিদ লাহোরের পুরাতন শহরের ১২টা ঐতিহাসিক গেটের মধ্যে একটা, মস্তি দরওয়াজার কাছে অবস্থিত। লাহোর দুর্গের আকবরী গেটও এই অঞ্চলের কাছাকাছি।

ইতিহাসবিদরা মনে করেন মরিয়ম-উজ-জামানির চেয়ে দক্ষ ও উদ্যোগী ব্যবসায়ী অন্য কোনো রাজবংশীয় নারী ছিলেন না। তবে তার মতো অন্য কারো বাণিজ্যিক জাহাজকে এত প্রতিকূলতার সম্মুখীন হতে দেখা যায়নি।

ইতিহাসবিদ ফস্টারের মতে, ১৬০৯ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে মরিয়ম-উজ-জামানির জাহাজ মোখার (ইয়েমেনের একটি বন্দর) উদ্দেশে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। পর্তুগিজরা হুমকি দিয়েছিল যে লাইসেন্সের জন্য মোটা অঙ্কের অর্থ না দিলে ওই জাহাজ গুজরাতের দিউ বন্দরে নিয়ে যাওয়া হবে।

ক্রমে সংঘাত এড়াতে দুই পক্ষই তুলনামূলকভাবে অল্প পরিমাণ অর্থ দেওয়ার বিষয়ে রাজি হয়।

পরবর্তীকালে, ১৬১০ সালের শেষ বা ১৬১১ সালের গোড়ার দিকে, এই জাহাজই আবার মোখায় নিয়ে যাওয়ার জন্য কার্গো বোঝাই করা হয়েছিল। সেই সময়, মরিয়ম-উজ-জামানি তার এক এজেন্টকে আগ্রা থেকে ৫০ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে একটা বড় নীল উৎপাদন কেন্দ্রে নীল সংগ্রহ করে একটা জাহাজে করে তা পাঠাতে বলেন।

ফস্টার তার বইয়ে উল্লেখ করেছেন, “কিন্তু ওই চুক্তি যখন শেষ হওয়ার পথে, ঠিক তখনই ইংরেজ বণিক উইলিয়াম ফিঞ্চ এসে উপস্থিত হন এবং একটু বেশি দাম দিয়ে পণ্য কিনে নেন।”

“মরিয়ম-উজ-জামানি যখন জানতে পারেন যে একজন ইংরেজ তার চেয়ে বেশি দামে পণ্য কিনেছেন, তখন তিনি খুব রেগে গিয়েছিলেন। সম্রাট জাহাঙ্গীরের কাছে এই বিষয়ে অভিযোগ করেন তিনি। এর ফলে রাজদরবারে ব্রিটিশ প্রতিনিধি উইলিয়াম হকিন্সকে দীর্ঘদিন যাবত সমস্যায় পড়তে হয়েছিল”।

উইলিয়াম ফিঞ্চের ওই পদক্ষেপ জাহাঙ্গীরের দরবারে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ভবিষ্যতের উপর গুরুতর প্রভাব ফেলেছিল। এর প্রভাব এতটাই সুদূরপ্রসারী ছিল যে, ১৬১২ সালে ইংরেজ ক্যাপ্টেন জার্ডিন লিখেছিলেন, “রানির জাহাজ ‘রহিমি’ মোখার উদ্দেশে যাত্রা করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু আমরা (ইউরোপীয়রা) চলে না যাওয়া পর্যন্ত স্থানীয় বণিকরা তাদের পণ্য জাহাজে তুলতে রাজি ছিল না।”

এই ঘটনা থেকেই বোঝা যায় যে, একজন ধনী বণিক এবং মুঘল রাজপরিবারের সদস্য হওয়ার পরও মরিয়ম-উজ-জামানি বাণিজ্য সংক্রান্ত বিপদ থেকে মুক্ত ছিলেন না।

মি. ফিন্ডলির মতে, আকবরের শাসনামলে পর্তুগিজদের সঙ্গে সম্পর্ক তুলনামূলকভাবে সৌহার্দ্যপূর্ণ ছিল এবং এই সম্পর্ক জাহাঙ্গীরের শাসনকালেও অব্যাহত ছিল।

কিন্তু ইতিহাসবিদ মুখোটি লিখেছেন যে, জাহাঙ্গীরের শাসনকালে মুঘল দরবারে অন্যান্য ইউরোপীয় বণিক, বিশেষত ব্রিটিশদের প্রভাব বেড়ে যাওয়ায় পর্তুগিজরা তাদের আধিপত্য হারানোর আশঙ্কা করতে শুরু করে।

ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক নথি অনুসারে, মুঘল দরবার থেকে ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের সরানোর জন্য সম্রাটের উপর চাপ তৈরি করতে পর্তুগিজরা জাহাঙ্গীরের মা মরিয়ম-উজ-জামানির জাহাজকে নিশানা করতে শুরু করে যা সম্রাটের মর্যাদাকে ক্ষুণ্ণ করেছিল।