আর্জেন্টিনার কাছে ‘হারার পরও জয়ী হয়েছে কেপ ভার্দে’

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তারা প্রথমে মেসির গোলে পিছিয়ে পড়ে। কিন্তু পরে সমতায় ফিরে আসে এবং ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে যায়। এরপর আবারও পিছিয়ে পড়ে তারা—তবে কাবরালের দুর্দান্ত এক শটে আবারও সমতা ফেরে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য তা যথেষ্ট হয়নি।

ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড ডিনেই বোর্হেসের গায়ে লেগে দিক বদলে জালে জড়িয়ে গেলে আর্জেন্টিনা জয় নিশ্চিত করে।

তবে ইংল্যান্ডের সাবেক রাইট-ব্যাক গ্যারি নেভিল আইটিভিকে বলেন, এটি ছিল “একজন আন্ডারডগ দলের কাছ থেকে দেখা সবচেয়ে মহান পারফরম্যান্সগুলোর একটি”।

তিনি আরও বলেন, “তারা কাঁদছে কারণ তারা বাড়ি ফিরে যাচ্ছে।”

“তারা বাড়ি ফিরতে চায় না। তারা চায় এখানে থাকতে—জীবনের বাকি সময়টুকু।”

“তারা চায় যেন চিরকাল এখানেই থাকতে পারে। এই মুহূর্তটি সম্ভবত এই খেলোয়াড়দের কারও কারও জীবনে আর ফিরে আসবে না। এটি যেমন জাদুকরী, তেমনি বেদনাদায়কও।”

হার সত্ত্বেও কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা গর্বে উচ্ছ্বসিত ছিলেন। কারণ তার দল আর্জেন্টিনাকে টাইব্রেকারে নিয়ে যেতে পারার মাত্র ১০ মিনিট দূরত্বে পৌঁছে গিয়েছিল।

তিনি বলেন, “আমরা দেখিয়েছি যে আমরা হয়তো একটি ছোট দেশ, কিন্তু বিশ্বের সেরা দলগুলোর বিপক্ষে খেলতে পারি। এটি গর্ব করার মতো একটি কারণ।”

“আমরা আমাদের দেশের জন্য ইতিহাস সৃষ্টি করেছি। আমাদের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য তারা গর্বিত হতে পারে।”

“বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে আমরা যেভাবে খেলেছি এবং দুইবার সমতায় ফিরেছি, সেটি অবিশ্বাস্য কিছু।”

শামরক রোভার্সের সেন্টার-ব্যাক রবার্তো ‘পিকো’ লোপেস, যিনি বিশ্বকাপে কেপ ভার্দের চারটি ম্যাচেই খেলেছেন, বিবিসি স্পোর্টকে বলেন, “এই বিশ্বকাপ থেকে পাওয়া সবচেয়ে বড় বিষয়গুলোর একটি হলো, এখন আর কেউ মানচিত্রে কেপ ভার্দে কোথায় আছে তা জিজ্ঞেস করে না।এটাই আমাদের জন্য এক ধরনের ইতিহাস। আমরা নিজেদের বিশ্বমঞ্চে প্রতিষ্ঠিত করেছি।”

“আমরা একটি ছোট জাতি, কিন্তু আমাদের হৃদয় বড়। আমরা দেখিয়েছি কী সম্ভব, আর আপনি যদি বিশ্বাস করেন, তাহলে আপনি সফল হতে পারেন।”

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ৪৮ দলের বিশ্বকাপে সম্প্রসারণ ছিল আলোচনার একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তবে নেভিল বলেন, তিনি “আর কখনও সংশয়বাদী হবেন না”।

সাবেক ইংল্যান্ড স্ট্রাইকার ইয়ান রাইট, আইটিভিতে কথা বলতে গিয়ে, কেপ ভার্দের মতো আরো গল্প তুলে আনতে ফিফাকে সহায়তা করার আহ্বান জানান।

রাইট বলেন, “আপনি আসলে চাইবেন বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে এমন ঘটনাই ঘটুক। আর এ কারণেই ফিফাকে অনেক কিছু করতে হবে, যাতে তারা যে অর্থ পায় তা সত্যিই সবার কাছে পৌঁছায়।”

“এটি মানুষকে দেখায় যে যখন আপনি কাউকে সুযোগ দেন, তখন তারা যত ছোটই হোক না কেন, সবচেয়ে বড় মঞ্চে পৌঁছাতে পারে এবং তারা বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে, বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।”

“তাদের এই প্রচেষ্টা ছিল সত্যিই অসাধারণ।”