সবচেয়ে বড় পেঙ্গুইন কলোনিতে পাঁচ লাখ পাখি কমলো কীভাবে?

বিএএস-এর একটি দল ড্রোন, আকাশ থেকে তোলা ছবি এবং ২০টি পাখির শরীরে ট্র্যাকিং ডিভাইস লাগিয়ে দ্বীপটিতে পৌঁছাতে ও এর পক্ষীকুল নিয়ে গবেষণা করতে ১৫ দিন ধরে নৌযাত্রা করে।

এই গবেষণা এবং স্যাটেলাইট চিত্র থেকে জানা যায় যে, ২০১১ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে চিনস্ট্র্যাপ পেঙ্গুইনের ব্যবহৃত বাসার সংখ্যা ৬৩ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।

গবেষকদের মতে, চিনস্ট্র্যাপ পেঙ্গুইনের সংখ্যায় এই ‘উদ্বেগজনক’ পতনের মূল কারণ হলো জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সৃষ্ট খাদ্য সংকট এবং সমুদ্রের তাপমাত্রা বৃদ্ধি।

গবেষণাটির নেতৃত্বদানকারী অধ্যাপক নরম্যান র‍্যাটক্লিফ ব্যাখ্যা করেছেন যে, চিনস্ট্র্যাপ পেঙ্গুইনের ‘বিশেষায়িত খাদ্যতালিকা’ এবং শীতল জলের প্রতি পছন্দের কারণেই তারা ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।

পানির তাপমাত্রা বাড়ার সাথে সাথে, চিনস্ট্র্যাপ পেঙ্গুইন যে প্রাণীদের খায়, যেই ক্রিলগুলো দক্ষিণ দিকে সরে গেছে।

“দক্ষিণে সামুদ্রিক বরফের আচ্ছাদন এবং বাসা বাঁধার জন্য উপযুক্ত দ্বীপের অভাব চিনস্ট্র্যাপ পেঙ্গুইনদের খাদ্যের সন্ধানে যেতে বাধা দেয়,” তিনি বলেন।

দলটি তাদের এই দুর্গম দ্বীপে পেঙ্গুইনদের নাজুক অস্তিত্বের জন্য অন্যান্য সম্ভাব্য হুমকিগুলোও খতিয়ে দেখেছে। এখানকার পাখিরা একটি সক্রিয় আগ্নেয়গিরি—মাউন্ট কারি, যা মাউন্ট অ্যাসফিক্সিয়া নামেও পরিচিত—এর পাদদেশে বাসা বাঁধে।

আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখ থেকে নির্গত ধোঁয়ার গন্ধের কারণে এর বায়ুপ্রবাহের দিকের স্থানগুলোর নাম দেওয়া হয়েছে স্টেঞ্চ পয়েন্ট, নক্সিয়াস ব্লাফ এবং অ্যাসফিক্সিয়া প্লেইন-এর মতো।

ডক্টর র‍্যাটক্লিফ বিবিসি নিউজকে বলেছেন, “এর সাথে যখন পেঙ্গুইনের বিষ্ঠা যোগ হয়, তখন এটি সত্যিই বিশ্বের অন্যতম দুর্গন্ধময় একটি জায়গায় পরিণত হয়।”

এটা পেঙ্গুইনদের জন্য তৈরি মরডর বা বিপজ্জনক রাজ্যের মতো।

মাউন্ট কারির শেষ বড় অগ্ন্যুৎপাত হয়েছিল ২০১৬ সালে, কিন্তু এই গবেষণায় বিশ্লেষণ করা পেঙ্গুইনের সংখ্যা হ্রাস ২০১১ সাল থেকে স্থির ও চলমান ছিল, যা অন্য কিছুর ইঙ্গিত দেয়।

আরেকটি উদ্বেগের বিষয় ছিল ক্রিলের জন্য চিনস্ট্র্যাপ পেঙ্গুইনদের প্রতিযোগিতা। কারণ পরিযায়ী হাম্পব্যাক তিমিরাও প্রচুর পরিমাণে ক্রিল খায়। যদিও তাদের বিপুল পরিমাণ মল সামুদ্রিক উদ্ভিদের জন্য সার হিসেবে কাজ করে, যে উদ্ভিদগুলো ক্রিলের খাদ্য। ফলে মূলত ক্রিলের উৎপাদন বাড়াতেও সাহায্য করে তিমিরা।

গবেষকদের মতে, সমুদ্রের খাদ্য সরবরাহে জলবায়ু সংক্রান্ত আরও মৌলিক একটি পরিবর্তনই এর জন্য দায়ী।