ব্যাঙ্কসি কে? রহস্যময় এক শিল্পীর সম্পর্কে আমরা কতটুকু জানি

অতীতে বিভিন্ন নাম ব্যাঙ্কসির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রবার্ট ডেল নাজা, রবিন গানিংহ্যাম, আর্ট অ্যাটাক-এর নীল বুকানন কিংবা ব্রিস্টলের কোনো শিল্পী গোষ্ঠী।

২০০৮ সালে গানিংহ্যাম নামটি সামনে এসেছিল দ্য মেইল এবং তাকে বর্ণনা করা হয়েছিল ‘মধ্যবিত্ত উপনগরে বেড়ে ওঠা এক সাবেক পাবলিক স্কুল শিক্ষার্থী’ হিসেবে।

এই তত্ত্বকে আরও জোরালো করে, ২০২৩ সালে বিবিসি উদ্ধার করে এমন একটি সাক্ষাৎকারে যেখানে শিল্পী নিজের প্রথম নাম ‘রবি’ বলে নিশ্চিত করছেন বলে মনে হয়।

২০২৬ সালের মার্চে রয়টার্স জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের পুরোনো আইনি নথির ভিত্তিতে তারা ব্যাঙ্কসিকে রবিন গানিংহ্যাম হিসেবে শনাক্ত করেছে। সংবাদ সংস্থাটির ভাষ্য অনুযায়ী, নিউইয়র্কে গ্রাফিতির অভিযোগে গ্রেফতারের একটি ঘটনাকে ওই শিল্পীর সঙ্গে যুক্ত করা যায় কারণ পুলিশি নথিতে তার প্রকৃত নাম ছিল।

রয়টার্সের দাবি, পরিচয় গোপনের এই অসাধারণ প্রচেষ্টা ২০০০ সালের সেপ্টেম্বরের পর ভেঙে পড়তে শুরু করে যখন নিউইয়র্কে একটি বিলবোর্ড বিকৃত করার অভিযোগে তার বিরুদ্ধে মামলা হয়।

সংস্থাটি আরও জানায়, ব্যাঙ্কসির জন্ম রবিন গানিংহ্যাম নামে হলেও পরে তিনি ডেভিড জোন্স নাম নেন যদিও তিনি এখনো এই ছদ্মনাম ব্যবহার করেন কি না, তা স্পষ্ট নয়।

ব্যাঙ্কসির ঘনিষ্ঠরা এ ব্যাখ্যাকে জোরালোভাবে অস্বীকার করেছেন। তার সাবেক ম্যানেজার স্টিভ লাজারাইডেস বলেন, সংস্থাটি “একটি ভূত অনুসরণ করছে”।

তিনি যোগ করেন, শিল্পী কয়েক দশক আগে আইনগতভাবে নাম বদলেছেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে আগের পরিচয়গুলো মুছে ফেলেছেন।

“রবিন গানিংহ্যাম বলে কেউ নেই,” তিনি বলেন। “আপনারা যে নামটি পেয়েছেন, সেটাকে আমি বহু বছর আগে মেরে ফেলেছি। তাকে আপনারা কখনো খুঁজে পাবেন না।”

এখন তার বয়স পঞ্চাশের কোঠায় বলে মনে করা হয় এবং ব্যাঙ্কসি এখনো সমানভাবে সৃজনশীল। মধ্যবয়সে পৌঁছেও তার কাজের গতি কমেনি বরং আগের চেয়ে আরও উচ্চকণ্ঠ ও রাজনৈতিক হয়ে উঠেছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তার কাজ ইউক্রেনের যুদ্ধ, প্রতিবাদের অধিকার, অভিবাসন, বন্যপ্রাণীর ক্ষয় এবং পুলিশি ক্ষমতা নিয়ে কথা বলেছে।

তার ম্যুরালগুলো প্রায়ই কয়েক দিনের মধ্যে হারিয়ে যায়, চুরি হয়ে, বিকৃত হয়ে বা সরিয়ে ফেলা হয় যা একটি দিকে তাদের ভঙ্গুরতা, অন্যদিকে সাংস্কৃতিক মূল্য আরও জোরালো করে।

তার সব কাজ অবশ্য প্রকাশ্যভাবে রাজনৈতিক নয়। অনেক শিল্পকর্মেই সমাজ নিয়ে কৌতুকপূর্ণ বা বিদ্রুপাত্মক বার্তা থাকে।

২০২১ সালে ‘দ্য গ্রেট ব্রিটিশ স্প্রেকেশন’ নামে ১০টি স্ট্রিট আর্টে দেখা যায় যেখানে চিপসের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে গাংচিল, বালু ও নৌকায় খেলছে শিশু, আর একটি ইঁদুর ডেকচেয়ারে হেলান দিয়ে ককটেল উপভোগ করছে।

২০২৪ সালের গ্রীষ্মে লন্ডনে বন্যপ্রাণী বিষয়ক শিল্পকর্মগুলো প্রকাশ পায় টানা আট দিনে আটটি কাজ। প্রায়শই যেমন হয়, সব শিল্পকর্ম অক্ষত থাকেনি।

ব্যাঙ্কসি বলে নিশ্চিত হওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই হাতিগুলোর ওপর দ্রুত ডোরাকাটা দাগ আঁকা হয়, নেকড়েটিকে চুরি করা হয়, বিড়ালটি প্রকাশের দিনই সরিয়ে ফেলা হয়, আর এক মুখোশধারী ব্যক্তি গন্ডারের ওপর গ্রাফিতি ট্যাগ এঁকে দেয়।

গত বছর রয়্যাল কোর্টস অফ জাস্টিস ভবনের পাশে উন্মোচিত প্রতিবাদকারীর ওপর হাতুড়ি উঁচিয়ে ধরা বিচারকের ম্যুরালটিও দ্রুত মুছে ফেলা হয়।

২০২৬ সালের ৩০ এপ্রিল, ব্যাঙ্কসি নিশ্চিত করেন লন্ডনের সেন্ট জেমস এলাকায় একটি বড় ভাস্কর্য তারই কাজ। সেখানে দেখা যায়, স্যুট পরা এক ব্যক্তি একটি পতাকা বহন করে প্লিন্থ বা স্তম্ভ থেকে সামনে এগিয়ে যাচ্ছেন, পতাকাটি তার মুখ ঢেকে রেখেছে।

ব্র্যান্ডলার আর্ট গ্যালারির পরিচালক জন ব্র্যান্ডলার মনে করেন, ব্যাঙ্কসির জন্য বেনামে থাকা সুবিধাজনক “যাতে তিনি রাস্তায় হেঁটে যেতে পারেন” পরিচিতি ছাড়াই।

তবে তার মতে, যত যাই হোক, ব্যাঙ্কসি ব্র্যান্ড টিকে থাকবে।

“শিল্পজগতের কাছে এখন আর বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ নয়,” তিনি বলেন।

“শুরুতে বেনামি থাকা, মুখোশধারী যোদ্ধা, তাকে আলাদা করে তুলেছিল। কিন্তু এখন তা আর বিষয় না। তার টিম ব্যাঙ্কসি ব্র্যান্ডকে এতটাই শক্তিশালী করেছে যে এতে কোনো প্রভাব পড়বে না। তিনি খুব চালাক। এটা দারুণ মার্কেটিং।”