নয় জন নারীর মরদেহ উদ্ধারের পর দক্ষিণ আফ্রিকায় ‘আতঙ্ক’

ভুক্তভোগীদের বেশিরভাগই ছিলেন তরুণী, বয়স ২০ বা ৩০-এর কোঠায়। প্রায় সবাই মৃত্যুর আগে ভয়াবহ সহিংসতার শিকার হয়েছেন।

পুলিশ জানিয়েছে, তারা নিশ্চিত নয় যে এখানে কোনো সিরিয়াল কিলার জড়িত কি না। ঘটনাগুলো পরস্পরের সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত নাও হতে পারে।

তবে যেভাবেই দেখা হোক, দক্ষিণ আফ্রিকার বৃহত্তম শহরের পূর্বে অবস্থিত এই আবাসিক জেলায় যা ঘটেছে, তা পুরো জাতিকে নাড়া দিয়েছে এবং অনেকের মতে এটি এক গভীর সংকটকে সামনে নিয়ে এসেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ প্রতি তিন মাস পরপর বিস্তারিত অপরাধ পরিসংখ্যান প্রকাশ করে।

এ বছরের এপ্রিল থেকে জুনের মধ্যে পাঁচ হাজার ৪২৭ জন নিহত হয়েছেন বলে সেই পরিসংখ্যানে দেখা যায়।

সরকারি তথ্যগুলোতে ভুক্তভোগীদের লিঙ্গভেদে আলাদা করে দেখানো হয় না।

তবে এ সপ্তাহে দেশটির মানবাধিকার কমিশন জানিয়েছে, ওই সময়ে ৫৬৯ জন নারী নিহত হয়েছেন, অর্থাৎ গড়ে প্রতিদিন ছয়জন। এছাড়া এক হাজার ৫২ জন নারী হত্যাচেষ্টার শিকার হয়েছেন।

অনেক নারী, যারা আগে থেকেই নিজেদের অনিরাপদ মনে করতেন, সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোতে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়েছেন।

একইসঙ্গে বিষয়টি সরকারের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে। মন্ত্রীরা এক বছরেরও কম সময় আগে সমস্যার ব্যাপকতা স্বীকার করে লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতাকে জাতীয় দুর্যোগ ঘোষণা করেছিলেন।

গত নভেম্বর এ ঘোষণা দেওয়ার সময় সমাজ উন্নয়নমন্ত্রী নকুজোলা সিসিসি তোলাশে বলেছিলেন, বিষয়টিকে জাতীয় দুর্যোগ হিসেবে বিবেচনা করলে সরকার সংকট মোকাবিলায় সহায়তা পাবে।

এর আগে কয়েক সপ্তাহ ধরে বিক্ষোভ হয়েছিল, যার চূড়ান্ত পরিণতি ছিল ‘উইমেন্স শাট ডাউন’ মিছিল। সেই সময় দক্ষিণ আফ্রিকায় জি২০ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হচ্ছিল।

এ সপ্তাহে আরও কঠোর পদক্ষেপের দাবিতে অনেকে কণ্ঠস্বর উঁচু করেছেন।

মানবাধিকার সংগঠন অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল বলেছে, দক্ষিণ আফ্রিকার নারীদের সুরক্ষার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হবে নারী-হত্যাকে একটি পৃথক অপরাধ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া।

“প্রতিদিন নারী-হত্যাকে আলাদা অপরাধ হিসেবে স্বীকৃতি না দেওয়া মানে নারীদের লক্ষ্য করে হত্যার বিষয়টি মোকাবিলায় ব্যর্থ হওয়া,” এক বিবৃতিতে বলেন সংগঠনটির দেশীয় পরিচালক শেনিলা মোহাম্মদ।

“এটিকে এর প্রকৃত নামে ডাকার সময় এসেছে: নারী-হত্যা।”

“নারী-হত্যা একটি লিঙ্গ-প্রণোদিত অপরাধ। একজন নারীকে নারী হওয়ার কারণেই হত্যা করা হয়।”

অ্যামনেস্টি বলছে, আফ্রিকার গ্যাবন ও মরক্কোসহ ৩৩টি দেশে নারী-হত্যা একটি নির্দিষ্ট অপরাধ হিসেবে আইনগতভাবে স্বীকৃত।

সংগঠনটির মতে, দক্ষিণ আফ্রিকায় এমন পরিবর্তন আনা হলে সমস্যাটির ব্যাপকতা বোঝার দিকে আরও মনোযোগ দেওয়া সম্ভব হবে।

“এটি রাষ্ট্রকে নারীদের ও মেয়েদের সহিংসতা থেকে সুরক্ষা দিতে ব্যর্থতার মুখোমুখি হতে বাধ্য করবে,” বলেন মোহাম্মদ।

“যা আপনি পর্যবেক্ষণই করছেন না, তা আপনি ঠিক করতে পারবেন না।”

দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রায় সবাই একমত যে আরও অনেক কিছু করা প্রয়োজন।

প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা এ সপ্তাহে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে এখুরুলেনির অপরাধগুলোর তদন্তে “কোনো দিকই অযত্নে রাখা হবে না”।

তিনি আরও বলেন, “একটি জাতি হিসেবে নারীদের ও মেয়েদের অধিকার, নিরাপত্তা এবং মর্যাদার পক্ষে আমাদের দাঁড়াতে হবে।”

লিঙ্গ ও সামাজিক ন্যায়বিচারবিষয়ক কর্মী লেবোগাং রামোফোকো বলেন, দেশে নারীদের বিরুদ্ধে সহিংসতার মাত্রা আরও বড় একটি সমস্যার লক্ষণ, আর তা হলো মানবিকতার প্রতি অবহেলা।

“এই দেশে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের দেহকে বহুদিন ধরে ব্যবহার শেষে ফেলে দেওয়ার মতো মনে করা হয়েছে। উপনিবেশবাদ থেকে শুরু করে বর্ণবৈষম্যের যুগ পর্যন্ত এর উত্তরাধিকার চলে এসেছে,” বিবিসিকে বলেন তিনি।

তিনি উল্লেখ করছিলেন ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত বিদ্যমান আইনগত বর্ণবাদী ব্যবস্থার কথা।

“নারীদের সঙ্গে যা ঘটছে, তা সেই সব ব্যবস্থার সহিংস উত্তরাধিকারের প্রমাণ, যেসব ব্যবস্থার সৃষ্টি করা মানসিক ক্ষতের কখনো সমাধান হয়নি।

“এতে এই কথা বলা হচ্ছে না যে কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষরা স্বভাবগতভাবে সহিংস। কিন্তু এমন ব্যবস্থায়, যেখানে কয়েক দশক ধরে তাদের বিরুদ্ধে সহিংসতা প্রয়োগ করা হয়েছে, ঐতিহাসিকভাবে কৃষ্ণাঙ্গ নারীরাই সেই সহিংসতার প্রধান লক্ষ্য হয়েছেন। সেই চক্র এখনো ভাঙা যায়নি।”

এখুরুলেনির কেম্পটন পার্ক এলাকায়, যেখানে সাম্প্রতিক নয়টি মরদেহের মধ্যে পাঁচটি পাওয়া গেছে, লুমকা মাকহুবেলা গার্ল২উম্যান ফাউন্ডেশনের সদস্য।

সংগঠনটি অপরাধগুলোর বিষয়ে সচেতনতা বাড়াতে বিক্ষোভ করেছে।

“আমরা শোকাহত, আমরা ভীত,” তিনি বলেন।

“পুলিশ যদি আর আমাদের সুরক্ষা দিতে না পারে, তাহলে সরকারের এগিয়ে এসে কিছু করা উচিত।

“এটা স্পষ্ট যে আমরা নিরাপদ নই। পুলিশ আমাদের শুধু আরও সতর্ক থাকতে বললে হবে না। আমাদের সম্প্রদায়গুলোকে নিরাপদ করতে তাদের আরও বেশি কিছু করতে হবে। আর আমরা কী করব? আমরা কোথাও নিরাপদ নই। ঘরেও না, রাস্তাতেও না। এটা বন্ধ হওয়া দরকার।”

“আমি অস্বস্তি বোধ করি,” বলেন ৩২ বছর বয়সী থুলিসিলে সিবান্দে।

“দোকানে গেলেও আমাকে চারপাশে তাকাতে হয়। আমি হতবাক এবং ভীত। এতটাই ভীত যে এটা একধরনের মানসিক আঘাত।”

৬০ বছর বয়সী থেম্বি মাবেনা বিবিসিকে বলেন, তিনি দিনেও মোটাপানের একই এলাকায় বাস করতেন।

“সে প্রতিদিন সবার সঙ্গে হাসত,” স্মরণ করেন তিনি।

“এখন আমি উদ্বিগ্ন। আমি অনেক শিশু ও মেয়েকে চিনি, যারা বলে একা দোকানে যেতে তারা ভয় পায়। কোনো নিরাপত্তা নেই, আমার জন্যও নয়। আমি বয়স্ক, কিন্তু আমার জন্যও কোনো নিরাপত্তা নেই।”

“দক্ষিণ আফ্রিকায় নারীরা আর নিরাপদ নন,” সংক্ষেপে বলেন ২০ বছর বয়সী লেরাতো মজিজি।