সন্তান থাকলে মায়ের আয়ু কমে যেতে পারে?

এতে বোঝা যায়, সন্তান ধারণের সময়ে নারীরা যে পরিবেশে বসবাস করছিলেন, সেটিই ছিল একটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ামক।

এমনটি ঘটে কেন?

এর একটি ব্যাখ্যা হতে পারে, সন্তান জন্মদানের দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যগত প্রভাব কঠোর পরিবেশগত পরিস্থিতিতে আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে।

এটি দীর্ঘদিন ধরেই জানা যে মায়েদের হৃদ্‌রোগ ও বিপাকজনিত রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেশি থাকে। এর জন্য আংশিকভাবে দায়ী ওজন বৃদ্ধি ও শারীরবৃত্তীয় চাপ।

ড. ইউয়ান ইয়াং আরও বলেন, “এমনও হতে পারে যে, এই সময়ে সন্তান লালন-পালন, বুকের দুধ খাওয়ানো এবং গর্ভধারণের প্রক্রিয়াই মায়ের শরীরের পুষ্টি ও শক্তি নিঃশেষ করে দেয়”।

গর্ভধারণ ও শিশুকে বুকের দুধ খাওয়াতে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়। ফলে দুর্ভিক্ষের সময় একজন নতুন মায়ের শরীরের সুস্থতা বজায় রাখার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি আরও কমে যায়, যা ভবিষ্যতে রোগ প্রতিরোধে প্রয়োজনীয়।

ড. ইয়াং ব্যাখ্যা করেন, “এই ধরনের জনসংখ্যায়, যেখানে নারীরা অনেক বেশি সন্তান জন্ম দিচ্ছেন এবং প্রতিটি সন্তানের মাঝখানে শরীরকে ঠিক করার মতো পর্যাপ্ত সময় পাচ্ছেন না, সেখানে স্বাস্থ্যগত ক্ষতিগুলো একটির সাথে আরেকটি যোগ হয়ে যেতে পারে”।

তবে তিনি বলেন, গবেষণাটি যেহেতু পরীক্ষাগারে নতুন তথ্য তৈরি করে নয়, বরং ঐতিহাসিক উপাত্ত বিশ্লেষণের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছে, তাই শতভাগ নিশ্চিত হওয়া সম্ভব নয়।

ড. ইয়াংয়ের গবেষণায় ধারণা পাওয়া গেছে, যেসব নারীর সন্তানসংখ্যা বেশি ছিল তাদের ক্ষেত্রে এই প্রভাব ছিল আরও স্পষ্ট। তবে সব নারী সমানভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হননি।

“এখানে মূলত দুটি বিষয় একসঙ্গে কাজ করেছে—খুব বড় পরিবার এবং এই ধরনের দুর্ভিক্ষের ঘটনা,” বলেন ড. ইয়াং।

দশকের পর দশক ধরে বিজ্ঞানীরা লক্ষ্য করছেন, প্রাণীদের মধ্যে যেসব প্রজাতির আয়ু কম, তারা বেশি সংখ্যায় সন্তান জন্ম দেয়—যেমন ইঁদুর ও পোকামাকড়। অন্যদিকে যেসব প্রজাতি দীর্ঘজীবী, তারা কম সন্তান জন্ম দেয়—যেমন হাতি, তিমি ও মানুষ।

এ বিষয়ে একটি প্রধান তত্ত্ব হলো—কোষ মেরামতের জন্য ব্যবহৃত শক্তি যখন প্রজননের দিকে সরে যায়, তখন তা বার্ধক্য প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে।