শেষ মুহূর্তের ভুলে আবারও পয়েন্ট খোয়াতে হল ইস্টবেঙ্গলকে। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কেরল ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে অনেকটা সময় এগিয়ে থেকেও জয় ধরে রাখতে পারল না লাল-হলুদ। সংযুক্তি সময়ে গোল হজম করে ১-১ ড্র করতে হল অস্কার ব্রুজ়োর দলকে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় ইস্টবেঙ্গলকে। প্রথম দশ মিনিটেই তার ফলও পেয়ে যায় তারা। ডান দিক দিয়ে আক্রমণে উঠে বক্সে ঢোকেন এডমুন্ড লালরিনডিকা। সেখানে ইউসেফ এজ়েজারিকে ফাউল করলে পেনাল্টি দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে সহজেই গোল করে ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন ইউসেফ।
গোলের পর আরও আক্রমণাত্মক হওয়ার সুযোগ থাকলেও সেই ধার বজায় রাখতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। উল্টে কেরল ব্লাস্টার্সই বারবার আক্রমণে উঠে লাল-হলুদের রক্ষণকে চাপে ফেলতে থাকে।
দ্বিতীয়ার্ধে কয়েকটি ভাল সুযোগ তৈরি করেছিল ইস্টবেঙ্গল। তবে শেষ মুহূর্তে সেগুলো কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন ইউসেফ এজ়েজারি-সহ দলের অন্যান্য ফুটবলাররা। বক্সের ভিতরে একাধিক সুযোগ নষ্ট হওয়ায় ব্যবধান বাড়াতে পারেনি লাল-হলুদ।
মাঝমাঠে সাউল ক্রেসপো চেষ্টা করলেও দলের খেলায় ধারাবাহিকতা ছিল না। অন্যদিকে কেরল ব্লাস্টার্স ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ খুঁজছিল।
ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে এসে সেই সুযোগই কাজে লাগায় তারা। সংযুক্তি সময়ে একটি কর্নার থেকে ফাঁকায় উঠে হেড করে গোল করেন আজসল। ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণ তখন কার্যত দিশেহারা। একাধিক ফুটবলার সামনে থাকলেও কেউ তাঁকে মার্ক করতে পারেননি।
ফলে নিশ্চিত তিন পয়েন্ট হাতছাড়া করে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ইস্টবেঙ্গলকে। পাঁচ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ আট পয়েন্ট। টানা কয়েকটি ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট নষ্ট হওয়ায় লিগে চাপ বাড়ল লাল-হলুদের উপর।