প্রার্থীদের হলফনামা দেওয়া কি কেবলই আনুষ্ঠানিকতা, যাচাই হয় কতটা?

জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ঢাকা-১১ সংসদীয় আসন থেকে অংশ নিতে মনোনয়ন নিয়েছেন জাতীয় নাগরিক পার্টির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম।

সবশেষ দাখিল করা আয়কর রিটার্নে তার আয়ের পরিমাণ তেরো লাখ পাঁচ হাজার ১৫৮ টাকা এবং মোট সম্পদের পরিমাণ দেখানো হয়েছে ৩২ লাখ ১৬ হাজার ১২২ টাকা। স্নাতম পাশ মি. ইসলাম পেশায় একজন পরামর্শক হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

হলফনামার তথ্য অনুযায়ী, তার অস্থাবর সম্পদের অর্জনকালীন মূল্য ২৬ লাখ ৫ হাজার ৩৬৩ টাকা। বর্তমানে এই সম্পদের আনুমানিক মূল্য ত্রিশ লাখ টাকা বলেও তিনি উল্লেখ করেছেন।

মি. ইসলামের নিজের নামে বাড়ি বা গাড়ি নেই, স্থাবর কোনো সম্পত্তিও নেই। তবে, তার স্ত্রীর ১৫ লাখ টাকার সম্পদের কথা হলফনামায় উল্লেখ করা হয়েছে।

জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান জিএম কাদের রংপুর-৩ সংসদীয় আসনের প্রার্থী হতে হলফনামা জমা দিয়েছেন। যেখানে শেয়ার, সঞ্চয়পত্র, ব্যাংক আমানত থেকে এক লাখ ৯০ হাজার টাকা এবং বিরোধী দলীয় নেতার ভাতা হিসেবে দুই লাখ ১০ হাজার টাকা আয় দেখিয়েছেন তিনি।

হলফনামায় তার নামে থাকা নগদ অর্থের পরিমাণ দেখিয়েছেন ৬০ লাখ ৩২ হাজার ৪০৫ টাকা। ২০২৪ সালের দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের হলফনামায় যার পরিমাণ ছিল ৪৯ লাখ ৮৮ হাজার ২৫৩ টাকা।

মি. কাদেরের নিজের কৃষি জমি না থাকলেও নিজের ও স্ত্রীর নামে লালমনিরহাট এবং ঢাকায় বাড়ি রয়েছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে এবং ব্যবহৃত গাড়ির দাম প্রায় ৮৫ লাখ টাকা। এছাড়া নিজের নামে বারোটি ফৌজদারি মামলা এবং ব্যাক্তিগত বারো লাখ টাকা ঋণের কথাও উল্লেখ করেছেন তিনি।

এছাড়া জি এম কাদেরের স্ত্রী শেরীফা কাদেরের পেশা সংগীত শিল্পী ও ব্যবসা। হলফনামার তথ্য অনুযায়ী, তার অর্থের পরিমাণ আগের তুলনায় কিছুটা কমেছে।

২০০৮ সালের নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচন থেকে প্রার্থীদের হলফনামা দেওয়ার বিষয়টি বাধ্যতামূলক করা হয়।

তখন হলফনামায় প্রার্থীর বয়স, পেশা, শিক্ষাগত যোগ্যতা, আয়, সম্পদ, মামলাসহ আট ধরনের তথ্য দেওয়া বাধ্যতামূলক থাকলেও এবার দশ ধরনের তথ্য দেওয়া বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

দাখিলকৃত মনোনয়নের সঙ্গে জন্ম তারিখ ও বয়স, শিক্ষাগত যোগ্যতা, ফৌজদারী মামলার বর্তমান ও অতীত তথ্য, পেশা, নির্ভরশীলদের পেশা, আয়ের উৎস, সম্পত্তি ও দায়ের বিবরণী, প্রতিনিধিত্বের ইতিহাস, ঋণ সংক্রান্ত তথ্য এবং আয়কর সংক্রন্ত তথ্য।

গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ অনুযায়ী, মনোনয়নপত্রের সাথে প্রার্থীর স্বাক্ষরিত একটি হলফনামা যার সাথে সর্বশেষ করবছরের আয়কর রিটার্নের কপি সংযুক্ত করে দাখিল করার বিধান যুক্ত করা হয়েছে।

নিয়ম অনুযায়ী, প্রার্থীর মনোনয়নপত্রের সাথে সংযুক্ত হলফনামার নমূনা অনুযায়ী বিভিন্ন তথ্য ও তার স্বপক্ষে কাগজপত্র যথাযথভাবে দাখিল করা হয়েছে কিনা এবং হলফনামার তথ্যসমূহ যথাযথ কিনা সেটি যাচাই করার দায়িত্ব সংশ্লিষ্ট আসনের রিটার্নিং অফিসারের।

এক্ষেত্রে হলফনামায় দেওয়া তথ্যের সত্যতা যাচাই করতে বিভিন্ন সরকারি সংস্থার সহায়তা নেওয়া হয়।

প্রার্থীর দেওয়া আর্থিক এবং ঋণ সংক্রান্ত তথ্য যাচাই করতে বাংলাদেশ ব্যাংক এবং সংশ্লিষ্ট ব্যাংকগুলোতে তথ্য পাঠায় কমিশন। প্রার্থীর আয়ের উৎস, আর্থিক বিবরণের যথার্থতা এবং ঋণখেলাপি কি না, সেটি এখান থেকেই নিশ্চিত হওয়া যায়।

প্রার্থীর আয়কর প্রদানের তথ্য এবং টিআইএন নম্বর সঠিক কি না, তা জানতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড এর সহায়তা নেওয়া হয়।

এছাড়া প্রার্থীর বিরুদ্ধে কোনো মামলা আছে কি না বা তিনি সাজাপ্রাপ্ত কি না, সেটি যাচাই করা হয় পুলিশ বিভাগ এবং আদালতের রেকর্ডের মাধ্যমে।

নির্বাচন কমিশনের সাবেক কর্মকর্তা ও নির্বাচন ব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের সদস্য জেসমিন টুলি বলছেন, হলফনামার তথ্য যাচাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ কেউ মিথ্যা তথ্য দিলে তার প্রার্থিতা বাতিল হতে পারে।

যদিও নির্বাচনের আগে প্রার্থীদের হলফনামা দেওয়ার প্রক্রিয়াটিকে কেবল আনুষ্ঠানিকতাই মনে করেন রাজনৈতিক বিশ্লেষক অধ্যাপক সাব্বির আহমেদ।

বিবিসি বাংলাকে তিনি বলছেন, বাংলাদেশের নির্বাচন ও আইনী প্রক্রিয়ায় কে ভুল তথ্য দিচ্ছে কে সঠিক, এটি সঠিকভাবে যাচাই বাছাইয়ের সুযোগ কম।

তফসিল অনুযায়ী, আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সম্ভাব্য প্রার্থীদের তথ্য চৌঠা জানুয়ারি পর্যন্ত যাচাই বাছাই করবে নির্বাচন কমিশন।

কারো তথ্য নিয়ে আপত্তি থাকলে ১৮ই জানুয়ারির মধ্যে তা নিষ্পত্তি করা হবে। বাছাই, আপিল ও নিষ্পত্তি শেষে প্রার্থিতা চূড়ান্ত হবে ২০শে জানুয়ারি, পরদিন প্রতীক দেবেন রিটার্নিং কর্মকর্তা।

বাংলাদেশে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থীদের হলফনামা যাচাই করার বিষয়টি মূলত গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ এর মাধ্যমে নিয়ন্ত্রিত।

আরপিও-র বিধান অনুযায়ী, রিটার্নিং অফিসার মনোনয়নপত্র বাছাইয়ের সময় হলফনামার তথ্যাদি যাচাই করেন।

২০২৫ সালের সংশোধিত আরপিও এবং নির্বাচন সংস্কার কমিশনের সুপারিশ অনুযায়ী, বর্তমানে প্রার্থীর বিদেশে থাকা সম্পদ ও আয়ের উৎস প্রকাশ করার বিষয়টিও বাধ্যতামূলক করা হয়েছে।

এছাড়া রিটার্নিং অফিসারকে হলফনামার তথ্য ভোটারদের মধ্যে প্রচার করার জন্য লিফলেট বা অনলাইনে প্রকাশের নির্দেশনাও রয়েছে।

সাধারণত একজন প্রার্থী ম্যাজিস্ট্রেট বা নোটারী পাবলিকের সামনে হলফনামার মাধ্যমে সত্য তথ্য প্রদানের ঘোষণা দেন।

এ কারণে কোনো ব্যক্তি যদি প্রার্থীর দেওয়া তথ্য যথার্থ নয় বলে অভিযোগ করেন এবং দালিলিক প্রমাণ উপস্থাপন করতে পারেন, তবে সেটি কাউন্টার এফিডেভিট হিসেবে গ্রহণযোগ্য হবে।

মিজ টুলি বিবিসি বাংলাকে বলছেন, মনোনয়নপত্র যাচাইয়ের সময় এসব অভিযোগ বিবেচনায় নেবেন রিটার্নিং কর্মকর্তা। এক্ষেত্রে নির্বাচনে অংশ নেওয়া প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী অথবা যেকোনো সাধারণ মানুষ এই অভিযোগ কমিশনের কাছে করতে পারেন।

কেউ অভিযোগ করলে তার সপক্ষে অবশ্যই যথার্থ প্রমাণ দিতে হবে। নির্দিষ্ট অভিযোগ বা তথ্যের ভিত্তিতে বিষয়টি আমলে নিতে পারে কমিশন।

যদিও তথ্য গ্রহণ এবং যাচাই-বাছাই প্রক্রিয়া যথার্থ নয় বলেই মনে করেন রাজনৈতিক বিশ্লেষক অধ্যাপক সাব্বির আহমেদ।

তার মতে, এসব তথ্যের মাধ্যমে কিছু ধারণা পাওয়া যেতে পারে যে একজন প্রার্থী নিজের সম্পর্কে কী বলছেন বা তিনি কি করেন। কিন্তু প্রকৃত তথ্য উঠে আসে না।

“হলফনামায় যেসব তথ্য চাওয়া হয় সেগুলো সময় নিয়ে যাচাই করা উচিৎ। এতো কম সময়ে এতো প্রার্থীর তথ্য ঠিকভাবে যাচাই করা সম্ভব নয়,” বলেই মনে করেন রাজনৈতিক বিশ্লেষক অধ্যাপক সাব্বির আহমেদ।

নির্বাচন কমিশন কতটা শক্তিশালী এবং নির্বাচন নিয়ে তাদের কমিটমেন্টের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে বলেও মনে করেন মি. আহমেদ।

তিনি বলছেন, “আপনি যদি পাওয়ারফুল না হন সব আপনার পেছনে লাগবে, দুদক বলেন আর যেই বলেন। এগুলো (হলফনামা) নিয়ে কোনো লাভ নাই।”