খাবারের আঁশ যেভাবে মানুষের আয়ু ও চিন্তাশক্তি বাড়ায়

স্কট জানান, উচ্চমাত্রার আঁশসমৃদ্ধ খাদ্যাভ্যাস মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ বলে এখন মনে করা হয়।

ফ্যাটি অ্যাসিড বিউটারেইট অন্ত্রের আবরণকে সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। এর ফলে ক্ষতিকর পদার্থ রক্তপ্রবাহে প্রবেশ করে মস্তিষ্ককে প্রভাবিত করার ঝুঁকি কমায়।

এভাবেই অন্ত্রের মাইক্রোবায়োটা কগনেটিভ বা বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষমতা উন্নত করতে পারে।

স্কট বলেন, “আপনি যত বেশি খাদ্যআঁশ খাবেন, তত বেশি বিউটারেইট তৈরি হবে। আর তত ভালোভাবে আপনার বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতা বজায় থাকবে।”

২০২২ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, যাদের খাদ্যআঁশ গ্রহণের পরিমাণ অনেক বেশি তাদের মধ্যে ডিমেনশিয়া বা স্মৃতিভ্রমের ঝুঁকি কম।

আর যারা খুবই কম খাদ্যআঁশ খেতেন তাদের ঝুঁকি ছিল এক্ষেত্রে বেশি। এ গবেষণায় তিন হাজার সাতশোর বেশি প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি অংশ নিয়েছিলেন।

একইভাবে, ৬০ বছরের বেশি বয়সীদের ওপর করা আরেকটি গবেষণায় দেখা গেছে, যাদের খাদ্যতালিকায় বেশি খাদ্যআঁশ ছিল তাদের জ্ঞানীয় কার্যক্ষমতাও বেশি ছিল।

উপরে উল্লিখিত ফলাফলগুলোর মধ্যে এক ধরনের সম্পর্ক বিদ্যমান।

তবে, সম্প্রতি যমজদের ওপর করা এক গবেষণা দেখা গেছে, খাদ্যআঁশ ও বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতার মধ্যে কারণগত প্রভাবও রয়েছে।

যারা প্রতিদিন প্রিবায়োটিক খাদ্যআঁশের সাপ্লিমেন্ট গ্রহণ করেছিলেন, তিন মাস পর তাদের জ্ঞানীয় পরীক্ষার ফল প্লাসিবো গ্রহণকারীদের তুলনায় ভালো ছিল।

প্রিবায়োটিক হলো এমন সরল খাদ্যআঁশ, যা অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়ার জন্য উপকারী এবং সাপ্লিমেন্ট হিসেবেও গ্রহণ করা যায়।

গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের মলের নমুনা বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এই সাপ্লিমেন্ট যারা গ্রহণ করেছিলেন তাদের অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম এটি পরিবর্তন করেছে এবং বাইফিডোব্যাকটেরিয়ামসহ উপকারী ব্যাকটেরিয়ার মাত্রা বাড়িয়েছে।

কিংস কলেজ লন্ডনের জেরিয়াট্রিক মেডিসিনের ক্লিনিক্যাল লেকচারার মেরি নি লখলান এই গবেষণার নেতৃত্ব দেন।

তিনি বলছিলেন, বয়স্ক মানুষের মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য ও স্মৃতিশক্তি উন্নত করতে ফাইবারসমৃদ্ধ খাদ্যাভাসের প্রয়োগ নিয়ে এ গবেষণা আশাব্যঞ্জক সম্ভাবনা দেখায়।

তিনি বলেন, “মাইক্রোবায়োমের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো – এটি পরিবর্তনযোগ্য এবং নির্দিষ্ট কিছু জীবাণু স্বাস্থ্যের সঙ্গে ইতিবাচকভাবে যুক্ত বলে ধারণা করা হয়।”

তাই কীভাবে আমরা অন্ত্রের মাইক্রোবায়োমকে আরও কার্যকরভাবে ব্যবহার করে বয়সজনিত জ্ঞানীয় ও শারীরিক অবক্ষয় কমাতে পারি সে বিষয়ে জানতে আগ্রহী গবেষক লখলান।

তিনি বলেন, “এটি এমন একটি সম্পদ যা এখনো পুরোপুরি কাজে লাগানো হয়নি এবং কম অনুসন্ধান করা একটি ক্ষেত্র, যার সম্পর্কে আমরা ক্রমশ আরও বেশি জানতে পারছি।”

তিনি আরও যোগ করেন, বিষয়টি “বয়স বাড়ার প্রক্রিয়াকে আরও সহজ করে তুলতে পারে।”

গবেষণা আরও দেখায়, বেশি পরিমাণ বিউটারেইট উৎপাদন বিষন্নতার ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, ঘুমের উন্নতি ঘটায় এবং জ্ঞানীয় ক্ষমতাও বাড়ায়।

বিউটারেইট উৎপাদনকারী ব্যাকটেরিয়া মানুষের সামগ্রিক সুস্থতা বাড়ানোর পাশাপাশি মানসিক অসুস্থতার ঝুঁকি কমানোর সঙ্গেও যুক্ত।

এছাড়া স্কটের দল সম্প্রতি আবিষ্কার করেছে যে, ডিমেনশিয়া বা স্মৃতিভ্রম রোগে আক্রান্ত রোগীদের মলের নমুনায় প্রদাহ-উদ্দীপক সূচকের সংখ্যা বেশি ছিল।

একই সঙ্গে বিউটারেইট উৎপাদনকারী ব্যাকটেরিয়ার সংখ্যা কম এবং সামগ্রিকভাবে বিউটারেটের মাত্রাও কম ছিল।

স্কট বলেন, “এটি বিউটারেট ও মস্তিষ্কের মধ্যকার সম্পর্ককে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে”।

তিনি বলেন, যদিও এটি একটি সম্পর্কভিত্তিক গবেষণা, তবু এটি ক্রমবর্ধমান প্রমাণগুলোকে সমর্থন করে যে অন্ত্রের মাইক্রোবায়োটার পরিবর্তন মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের সঙ্গে যুক্ত।

গবেষণায় দেখা গেছে, দীর্ঘ ও সুস্থ জীবনযাপনকারীদের অন্ত্রের মাইক্রোবায়োম সাধারণত বৈচিত্র্যময় হয়। কামিংস বলেন, বিভিন্ন ধরনের খাদ্যআঁশযুক্ত খাদ্যতালিকা এই বৈচিত্র্য বাড়াতে সাহায্য করে।

যেহেতু বাদাম, ফল ও সবজিসহ খাদ্যআঁশের অনেক উৎস রয়েছে, তাই খাদ্যতালিকায় এর পরিমাণ বাড়ানো তুলনামূলকভাবে সহজ।

উদ্ভিজ্জ খাবারের পরিমাণ বাড়ানো একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। বিশেষ করে ডালজাতীয় খাবার, যেমন মটর, শিম ও মসুর ডাল-যেগুলো খাদ্যআঁশে সমৃদ্ধ।

উদ্ভিজ্জ খাবারের পরিমাণ বাড়ানোর বেশ কিছু উপায় রয়েছে। সহজ কয়েকটি উপায়ের মধ্যে প্যানকেকের ব্যাটারের সঙ্গে টিনজাত ছোলা মিশিয়ে নেওয়া যেতে পারে কিংবা পাস্তার পদে মটর যোগ করা যেতে পারে।

সাদা পাউরুটি ও পাস্তার পরিবর্তে বাদামি পাউরুটি ও পাস্তা ব্যবহার করাও সহজ একটি পরিবর্তন। সাদা পাস্তার স্বাদ পছন্দ হলে দুই ধরনের পাস্তা মিশিয়েও খাওয়া যায় এবং তাতে পার্থক্য খুব বেশি বোঝা যায় না।

সকালের নাশতায় আস্ত শস্যের সিরিয়াল রাখা উপকারী।

পপকর্ন, আপেল, বীজ ও বাদাম নাশতা হিসেবে খেলে খাদ্যআঁশ গ্রহণের পরিমাণ আরও বাড়ে। আর এ ধরনের বিভিন্ন খাবারের স্বাস্থ্যগত প্রভাবও ভিন্ন।

খাদ্যআঁশ সাপ্লিমেন্ট হিসেবেও পাওয়া যায়। এই সাপ্লিমেন্ট বিশেষ করে তাদের জন্য উপকারী যাদের চিবানো বা গিলতে সমস্যা হয়। যেমন পারকিনসন রোগে আক্রান্ত ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এমনটা দেখা যায়।

স্কট বলেন, খাদ্যআঁশের উপকার এত বেশি যে “মানুষের সামগ্রিক স্বাস্থ্যের জন্য খাদ্যতালিকায় খাদ্যআঁশ বাড়ানো সত্যিই সবচেয়ে উপকারী পদক্ষেপ।”