অ্যালার্ম ঘড়ির প্রচলনের আগে ঘুম ভাঙাতে কী কী পদ্ধতি ব্যবহার হতো?

মানুষের পুরো ঘুমের চক্রটাই সেই সময়ে অন্য রকম ছিল। শিল্প-বিপ্লবের আগে, ‘বাইফেজিক’ ঘুমের ধারণা একটা জনপ্রিয় ধারণা হিসাবেই রয়ে গেছে। যদিও পণ্ডিতদের কেউ কেউ এই তত্ত্বের প্রমাণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।

‘বাইফেজিক স্লিপ’ বা দুই পর্যায়ের ঘুম ২৪ ঘণ্টার মধ্যে দুটো আলাদা সময়ে বিভক্ত। এতে রাতের বেলার ঘুমের মাঝে কয়েক ঘণ্টা বাদ দিয়ে আবার ঘুমানোর অভ্যাস থাকতে পারে বা রাতে ঘুমানোর পাশাপাশি দুপুরে অল্প সময়ের জন্য ঘুমিয়ে নেওয়া।

গবেষণা বলছে বিশ্বজুড়ে অনেক সমাজেই আজও পলিফেজিক ঘুমের চক্রের (যেখানে গোটা দিনজুড়ে কয়েক দফায় ঘুমানো হয়) চল রয়েছে।

সাশা হ্যান্ডলির মতে, পশুদের শব্দকে অবশ্য মানুষের প্রথম অ্যালার্ম ঘড়ি হিসেবে ভাবা যেতে পারে। ভোর হতেই মোরগ ডাকছে সাধারণত আভাস দেয় যে দিন শুরু হচ্ছে। (গবেষণায় দেখা গিয়েছে যে মোরগদের তাদের নিজস্ব সার্কেডিয়ান ছন্দ রয়েছে। যার উপর ভিত্তি করে তারা ডাকে। আলো ফুটলেই যে তারা উঠে ডাকতে শুরু করবে এমনটা নয়।)

অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের সহযোগী অধ্যাপক ম্যাথিউ চ্যাম্পিয়ন বলেন, ভোরবেলায় একসঙ্গে অনেক পাখির কোলাহলও এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।

মিজ হ্যান্ডলি জানিয়েছেন, সকালে ঘুম থেকে ওঠার ক্ষেত্রে আরেকটা গুরুত্বপূর্ণ সংকেত হলো ঘণ্টার আওয়াজ।

মধ্যযুগ এবং শুরুর দিকের আধুনিক পশ্চিম এবং মধ্য ইউরোপে, বিশেষত গির্জাগুলোকে কেন্দ্র করে জনজীবন গড়ে উঠেছিল। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, প্রতি ঘণ্টায় গির্জা থেকে যে ঘণ্টা বাজানো হতো, তার ভিত্তিতেই মানুষ নিজেদের দিনের শুরু আর সারাদিনের কাজকর্ম গুছিয়ে নিত।

ম্যাথিউ চ্যাম্পিয়নের কথায়, “সময়ের হিসাব রাখার জন্য গির্জায় যিনি ঘণ্টা বাজাতেন তার কাছে বালিঘড়ি থাকত।”

কিছু বাড়িতে অবশ্য নিজস্ব ঘণ্টা থাকত, অনেক ক্ষেত্র শোওয়ার ঘরের দরজায় লাগানো হতো ঘণ্টা।

সাশা হ্যান্ডলি বলেছেন, “কাজের লোকদের নিজস্ব ঘণ্টা থাকত। তারাই সাধারণত আগে ঘুম থেকে উঠে তারপরে সময়মতো মালিক আর মালকিনদের জাগিয়ে তোলার দায়িত্ব নিত।”

একেবারে শুরুর দিকের ব্যক্তিগত অ্যালার্ম ঘড়ির প্রচুর উদাহরণও রয়েছে। মিজ হ্যান্ডলি বলেন, “এই পৃথিবীটা অ্যালার্ম ঘড়ি ছাড়াই চলেছে এমনটা নয়।”

তিনি বলেন, সেগুলো একেকভাবে কাজ করত। কাছাকাছি কাউকে জাগানোর জন্য সংকেত দিতে জল বা আগুনের শিখার ব্যবহার করা হতো।

“সমাজের যত উঁচুতে যার অবস্থান, ততই বেশি অলঙ্কৃত আর জটিল হতো ওই সব পদ্ধতিগুলো,” জানাচ্ছিলেন তিনি।

মোমবাতি-ঘড়ি প্রাচীন চীনে ব্যবহৃত হত। ওই ঘড়িতে সময় যত বাড়বে, তা মাপার জন্য চিহ্ন ব্যবহার করা হতো।

প্রফেসর হ্যান্ডলি জানিয়েছেন বুদ্ধি খাটিয়ে ওই মোমবাতি-ঘড়িতে এমন ব্যবস্থা করা হয়েছিল, যে প্রতি ঘণ্টায় মোম গলে গিয়ে একটা ছোট ধাতব ট্রেতে একটা করে পেরেক পড়ত।

“এরকম মোমবাতি নিজেই বানানো যায়, অনেকে খরচ বাঁচানোর জন্য সেটা করতও। ঘুম ভাঙানোর জন্য ওই শব্দ একটা সংকেতের কাজ করে,” বলেছেন তিনি।

চীনে সময়ের হিসাব রাখার জন্য ধূপও ব্যবহার করা হতো। কখনো কখনো ধাতব বলগুলো সুতো দিয়ে নিচে ঝোলানো থাকত যা নিচে রাখা ধাতব ট্রেতে পড়ে ঘণ্টার কাজ করত।

উনিশ শতকের এক মার্কিন জাতিবিদ্যাবিদের বিবরণে উল্লেখ করা হয়েছে যে চীনের মানুষ জাগার জন্য নিজেদের পায়ের আঙ্গুলের মধ্যে ধূপকাঠি গুঁজে রাখত।

প্রাচীন গ্রিসে ক্লেপসিড্রা নামে পরিচিত জল-ঘড়ি কয়েক শতাব্দী ধরে ব্যবহৃত হয়েছে। এই পদ্ধতিকে খ্রিস্টপূর্ব পঞ্চম শতাব্দীতে প্রথম অ্যালার্ম ঘড়িতে রূপান্তরিত করার কৃতিত্ব দেওয়া হয় দার্শনিক প্লেটোকে।

তিনি একটা পাত্রের ভেতরে হাওয়া ভরে সেটিকে আটকে দিয়েছিলেন আর পাত্রের ভেতরে জলের প্রবাহ বইত। জল যত বাড়ত, সঙ্গে সঙ্গে চাপও বাড়ত, ফলে শেষ পর্যন্ত জোরে কেটলির মতো হুইসেল শোনা যেত।

ম্যাথিউ চ্যাম্পিয়নের মতে, গ্রামের দিকে যে স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থায় প্রাচীনতম ঘণ্টা পাওয়া যায়, তার অন্যতম ছিল এই জল-ঘড়ি। এর জন্য বিরাট জলের পাত্র ব্যবহার করা হতো, জল ছেড়ে দিলেই ঘণ্টা বেজে উঠত। দ্বাদশ শতকের এক নথি থেকে জানা যায়, আগুন নেভানোর জন্য এই জাতীয় জলাধার ব্যবহার করা হতো।

প্রথম যান্ত্রিক ঘড়ি আসে ত্রয়োদশ শতকের শেষ আর চতুর্দশ শতকের গোড়ার দিকে।

মি. চ্যাম্পিয়ন বলেন, “একেবারে শুরুর দিকে মাঝে সাঝে ঘণ্টা বাজানোর আগে সুর বাজত।”

পঞ্চদশ শতকের শেষের দিকে, বাড়ির দেওয়াল ঘড়িগুলোতেও অ্যালার্ম থাকতে শুরু করে। এগুলোতে একটা পিন দিয়ে অ্যালার্ম সেট করা হতো।

“অ্যালার্মটায় ঘণ্টার আওয়াজ হতো, তারপর একটা ছোট ঘণ্টা বারবার বাজাত,” বলেছেন তিনি।